Не так сложно выйти на след Чёрной Маски. В Готэме все друг друга знают. Если прикинуться «своей» и поспрашивать у местных обитателей улиц, отыщется что и практически кто угодно и в любой части города. Бездомные — такая категория людей, на кого не обращали внимание ни прохожие, ни, по большому счету, администрация. Они были, но их никто не видел. И совершенно точно никто не брал в расчет, свидетелем чего именно мог стать бомж в картонном домике, притаившийся за мусорной кучей. Иногда на бродяг всё же сгоняли с насиженных мест. Иногда устраивали рейды и пачками отправляли в обезьянник. Однако любой обитатель подворотни знал, что у администрации сраного городишки нет сил и ресурсов, чтобы изгнать его с улицы раз и навсегда. В Готэме мало добрых людей. Содержание ночлежек, где бесплатно накормят горячим супом — не бизнес и никакой выгоды не принесет. Но с приближением выборов таких заведений становилось в разы больше, а после, с избранием новой большой шишки, они сворачивались также стремительно, как появлялись. Что ни говори, а число больничных мест в Аркхэме много превышало возможности размещения отелей для бездомных. И все к этому давно привыкли.

У бродяг был свой круг, своя сфера общения. Ни один из них не станет разговаривать с прилично одетым человеком, подошедшим погреться у костра. Это ведь скорее странно, чем в порядке вещей. Чужаку не проникнуть во внутренний круг. Нормальные люди не знают, что представляет из себя жизнь без теплого дома и не имеют представления о законах выживания на улице. Тепличным жителям, привыкшим к комфорту, никогда не понять обитателей свалок. Мало надеть лохмотья и выйти на улицу, нужно быть частью этих улиц. И нужно уметь спросить.

Дина Дрейк большую часть детских лет провела на улице. Теперь уже выросшая Дина не понаслышке знала, как работает местное сарафанное радио. У Канарейки была своя агентская сеть, состоявшая из людей-«невидимок». Невидимки были встревожены массовыми исчезновением знакомых и, как следствие, прежде бесперебойная работа информационной системы Канарейки стала барахлить.

Пораспрашивав очевидцев, Дина пришла к выводу, что все случаи — дело рук одних людей. Все кражи людей проходили на улице, прямо посреди дня. Грабителям было наплевать на осторожность или свидетелей, ведь таких не станут слушать копы, да и не пропустят дальше обезьянника, где все жалобы спишут на пьяный угар или бред сумасшедшего. Бомжи ведь не причислялись к числу достоверных свидетелей, а потому и служители порядка не относились к ним всерьез.

Дальнейшее расследование показало, что парни в черных фургонах явно принадлежали к тусовке Сиониса. В попытке предотвратить очередную вылазку похитителей Канарейка столкнулась с одной из таких клеток для людей на колесах во время транспортировки в перевалочный пункт. Сказать, что она была ошарашена — не сказать ничего. Человеческая черствость к себе подобным уже давно стала для неё привычной, однако зверства по отношению одного человека к другому не переставали удивлять изощренностью и масштабом. Мало вытащить живой груз всего одной партии, необходимо было нанести точный удар в самое основание преступного бизнеса. И одних кулаков тут мало.

Улики вели в банду Черной Маски, но причастен ли к этому сам Сионис? Предварительный анализ данных и чутьё подсказывали, что Романа водили за нос, ловко промышляя за его спиной, оставляя вне ведении относительно дополнительного источника дохода. Имея на руках психологический портрет Сиониса, Дина могла бы поспорить, что ему очень не понравится быть в дураках. Но тут действовать нужно деликатно. Нельзя, чтобы крыса сорвался с крючка до того, как получит по заслугам. Канарейка начала продумывать пути подступа к лидеру группировки.

Если знать, у кого спросить, можно проведать о поиске нового сотрудника в одно из заведений Чёрной Маски. Дина могла бы представиться выдуманным именем и рассказать о себе ложные факты. Однако любая уважающая себя организация проверяла данные потенциальных работников, и дальше собеседования Лэнс бы не пролезла. Вместо этого она вышла на девушку, подавшую на рассмотрение резюме, чья кандидатура была утверждена отделом кадров (для этого с помощью игрушек Бэтгёрл пришлось удаленно взломать внутреннюю сеть кадровиков Сиониса). За несколько сотен баксов претендентка согласилась уступить место на предстоящем собеседовании. Еще за столько же она обещалась держать рот на замке. Так, с реальными данными другого человека Дина стала новым барменом.

И очень удачно. Не прошло и недели, как в заведении стало известно, что именно в нем состоится встреча лидера банды и подчиненных. Остальное дело простое. Невзначай болтнуть лишнего в то время, когда отваживаешь ребят Сиониса тянуть лапы ко всему, что нравится; вбросить поддельную переписку на сервер; задать парочку наводящих вопросов охламонам из охраны (наводящих, но никак не компрометирующих их задавшего) — и ждать, когда другие части пазла будут замечены и сложены в общую картину.

Дине не пришлось прибегать к махинациям, чтобы время сбора группировки выпало на её смену, всё получилось само собой. В назначенный день она, как и положено бармену, натирала бокалы и смешивала коктейли. Бар был закрыт для посещений в это время, чужих здесь быть не могло. Всё шло как нельзя лучше. Роман явно в курсе событий, провинившийся (Канарейка не была уверена, что правильно определила его личность, но теперь ей это и не требовалось. Виновник расколется сам или его расколет босс) самодовольно лыбился, раскинувшись в кресле, но как дело запахло жаренным, сник и лыбился уже не так лучезарно. Дина старалась не пялиться на собравшихся слишком явно и не попадаться на том, как серьезно увлечена ходом беседы. Но, если бы внимательный взор и уличил бы её в подслушивании, какие претензии к барменше, которая впервые в жизни присутствует на собрании подобного рода и впервые в жизни видит человека в чёрной маске? Тут и более матёрые начали бы нервничать и прислушиваться.

Она не пропускала обращений в свой адрес. Работу делала быстро и без косяков. Если посетители хотели выпивку, нехорошо заставлять их ждать слишком долго. Составив наполненные бокалы на разнос, Дина поспешила доставить заказ босса. И едва не уронила, когда Сионис очень некстати решил прихватиться. Какого чёрта? Таким незамысловатым образом он надумал проверить её координацию что ли? Поджав губы, пытаясь поймать равновесие, она лавировала на носочках, но содержимое осталось в бокалах, не пролив ни капли — пластику мастера боевых искусств не пропьешь и не выключишь в один миг при желании. Дина извиняюще улыбнулась, посмотрев на Романа, и опустила глаза в пол. После чего взяла разнос обеими руками и тихо извинилась.

– Психологам платят больше, – из-под опущенных ресниц быстро проговорила она, – А говна выливается меньше.

Канарейка резко посмотрела в сторону, наблюдая за реакцией собравшихся. Плохая шуточка не способна была снизить градус напряжения, повисшего в воздухе. Каждый понимал, что Чёрная Маска уже выпустил в жертву когти и теперь играется, оттягивая всем известную развязку. Дина не могла сказать, мол, да, мужик сейчас штаны обделает от натуги, хватай его, он накосячил. Подобного заявления, вероятнее всего, от неё и не ждали. Она поставила напитки на столик, в затем присела на подлокотник кресла, где сидел Сионис. Внимательно проследила за тем, как схватился за свой бокал и пригубил подозреваемый, изо всех сил стараясь при этом выглядеть вальяжным.

– Я видела этого парня, он заходил к нам пару раз, – начала она, – Он всегда держал выпивку в левой руке. Я обратила на это внимание из-за вычурного перстня, ещё подумала, что он, должно быть, левша, как и я. Теперь вот взял бокал правой.

Дина пожала плечами и снова улыбнулась.

– Это всего лишь мои наблюдения. Я не знаю этого парня и не могу сказать, когда он врёт, а когда нет.

Отредактировано Dinah Lance (2019-05-05 14:04:06)

Черная маска умел сгустить тучи над головами подчиненных и знал толк в том, как до предела накалить атмосферу и заставить нервничать каждого присутствующего. Любой здесь с радостью собственноручно пустил бы пулю в лоб провинившемуся Тигу, лишь бы скрыться поскорее от внимательного взгляда Романа, который, словно металлоискатель, поочередно сканировал каждого. Вот только результаты проверки босс сразу не обнародовал, выжидая удобного момента, который наступит одному ему известно когда.

Согласно досье из бэткомпьютера, Черная маска слыл крайне недоверчивым типом, с подозрением относящийся ко всему и вся. Легенда Канарейки была детально отработана, тут не подкопаешься, хоть запроверяйся, так как история была реальной. Оставалось  соответствовать заявленным характеристикам и унять нестерпимую жажду двинуть рукастому Сионису в челюсть. Ох, как же хотелось зарядить коленом в пах, физически объяснить, почему так себя вести не стоит. Хотя... если поразмышлять, какая женщина, окажись она сейчас на месте Дины и зная, кто такой Роман Сионис, решилась бы ему перечить? Большинство женщин так и вовсе очень даже не против были бы попасть в его руки, так что расслабься, Дина, представь, что ты актриса и играешь роль. И очень хочешь, чтобы криминальный авторитет в маске тобой заинтересовался.

Она шумно выдохнула, посмотрев в потолок. Невесомая прядь, выбившаяся из обшей массы волос, упала на лоб. Дина убрала её за ухо, попутно рассматривая собравшихся, подмечая мелкие детали в их поведении, на первый взгляд, казавшимися незначительными и случайными, но которые с такой легкостью замечал и интерпретировал Сионис, словно перед ним были не люди, а раскрытые книги. Один чешет массивный подбородок и старается казаться спокойным. Судя по тому, как под столом у него подрагивает нога, спокойствием внутри него и не пахнет. Другой запустил руки в карманы и готов обороняться в любую секунду. Третий разглядывает свои ногти и за всё время ни разу не посмотрел в сторону Тига. И совершенно все собравшиеся взглядами, косыми или прямыми, изучали Дину точно также, как она изучала их. Она новое лицо в их тесной компании, и быть здесь её не должно. Её место у бара, а не среди них. Она должна подавать напитки, а не подливать масла в огонь, поддакивая боссу. Каждый из мелких главарей указал бы ей на её место, но кто додумается давать советы Чёрной маске, когда тот не в настроении?

Знала бы она, кто являлся сообщником раскрытой крысы, так не находилась бы здесь и сейчас. Да и сообщник тут не находился бы тоже. Уж Канарейка выловила бы его еще на подходе и спросила обо всем, что узнать не терпелось. Но Дина не знала и не имела ни малейшего представления, кто бы это мог быть. Она не отрицала вероятности, что в деле мог быть замешан не один человек, а сразу несколько.

– Для меня они все выглядят подозрительно, – честно ответила она, – Но нетипичное поведение — нормальное проявление страха.

Она повернула голову и посмотрела на Романа.

– Они уважают тебя. И боятся.

«Ты ведь этого и хотел?» – вопрошал её взгляд.

Затем снова посмотрела на собравшихся. Хотела ли она казаться святой простотой? Нет, таким девушкам не место в заведении Сиониса, и Канарейка это понимала. Ей и нужно было представь в образе прошаренной девицы, которая умеет угодить, когда хочет, и знает, как это сделать лучше всего. Образ наивной овечки — это скорее способ прощупать, что именно от нее ожидают, кого видят, а кого хотят увидеть. Дина не любила строить из себя блондинку, но именно эта маскировка всегда работала безотказно. Мужчины упорно не воспринимали женщин всерьез, в том числе и как противника. И этот факт играл ей на руку.

Не сказать, что дальнейшие действия Романа стали для неё такой уж неожиданностью. Не просто так он кружил рядом, не просто так примерялся и вкрадчиво изъяснялся. Не его эта привычная манера говорить — записи голоса также были доступны Канарейке, и не ознакомиться с ними она не могла. Однако дыхание всё равно перехватило, и сердце на какое-то мгновение замерло. Как раз на те секунды, что она соображала, как реагировать на выходку Маски. Дина узнала, кто стоит за похищениями людей, но этого мало. Слишком мало, чтобы считать, что с проблемой покончено. На тепленькое место придет другой делец. Если не из окружения Сиониса, так из другой среды, но придет, это наверняка. Прибыльное место пусто не бывает. В данный момент Канарейка не знала, куда направлялись похищенные и с какой целью.

Ей нужна была информация. И, пока сообщник нашкодившего засранца оставался не выявлен, Тиг — единственное звено в цепи меду улицей и точкой сбыта живого товара. Нельзя ему умолкать навеки прямо сейчас, хоть пули он заслуживал как никто другой.

Дина умела обращаться с оружием. В свое время она была правительственным агентом и стрелять научилась. Девушка, чьей биографией на время воспользовалась Канарейка, также имела дело с огнестрелом. И этот факт нетрудно было проверить. Не нравились ей фокусы Чёрной маски, но и всем собравшимся они нравились не больше. По крайней мере, не на неё в данный момент смотрит дуло пистолета. Пока что не на неё. Она дёрнула рукой, проверяя хватку Сиониса, сдвинула брови и поджала губы. Не в кайф ей становиться транслятором воли босса.

«Ок, соберись», – приказала она себе, поняв, что высвободить руку всё равно не удастся, а если будет ломаться, Роман пристрелит какого-нибудь левого человека, не замешанного в похищениях бездомных.

Вот теперь Дина действительно напряглась. В последнее мгновение она с силой опустила руку чуть ниже. Пуля угодила в бокал, стоявший перед Тигом на столе. Сам Тиг чуть в штаны не наложил, и это читалось по его физиономии.

– Раз, – произнесла Дина, увидев, как бокал разлетелся на осколки.
После чего, преодолев заметно ослабевшую после выстрела хватку Черной маски, направила дуло пистолета поочередно налево, затем направо. Прогремели новые выстрелы.

– Два и три.

Как и в первом случае, пули точно попали в бокалы на столах. На какое-то мгновение повисла гробовая тишина, в ходе которой разыгралась немая сцена. Здоровяк, что держал бокал в руке и намеревался сделать глоток, теперь вынимал из ладони стекло и ругался матом, едва не подпрыгивая на месте при этом. Другой смотрел по сторонам с видом полнейшего непонимания происходящего. Остальные уставились на барменшу с таким видом, будто только что обнаружили шпиона в своих рядах.

Дина захохотала в голос.

– Видели бы вы свои рожи! – сквозь смех проговорила она и пояснила, – Я выросла на ферме, я умею стрелять.

Затем обернулась лицом к Сионису.

– Ты спросил кто, я думаю, что эти двое, – и помялась, прежде чем спросить, – Просто пристрелишь их и дело с концом? И всё? Так просто? Быстро и безболезненно в нашем городе и днём на улице пристрелить могут не за хрен собачий, а эти люди налажали перед тобой больше некуда.

Отредактировано Dinah Lance (2019-07-09 06:49:32)

Как только в воздухе засвистели первые выстрелы, Дина с визгом рухнула на пол, стараясь быть как можно тише и как можно менее заметной (и вообще желательно бы срастись со стеной). На карачках она обползла кресло, где всего мгновение назад сидел главарь банды, прижалась спиной к липкой кожаной обивке. От резкого выброса адреналина чувства обострились, взгляд быстро перемещался с одной точки в другую по обе стороны, мозг оценивал ситуацию и делал прогнозы, как лучше поступить и куда ринуться в случае, если из-за угла вдруг вырулит не самый дружелюбный сторонник Сиониса и решит незаметно проучить словоохотливую барменшу под шумок всеобщей заварушки. Какая-то часть Канарейки воспринимала происходящее как игру, и не особо честную. В данный момент Дина не была собой и не могла позволить себе реагировать так, как среагировала бы при иных обстоятельствах. Она работала под прикрытием и проворачивала это далеко не впервые. Она знала, с чем и с кем имела дело, и понимала степень реальной угрозы, исходящей от людей, собравшихся в увеселительном заведении, превратившимся в тир.

Пули, словно рой насекомых, несущийся на невообразимой скорости, резали пространство, пробивали предметы, попавшиеся им на пути. Стрелявшиеся перемещались, вместе с ними по помещению двигался и грохот выстрелов. Поначалу Дина не решалась высовываться из своего укрытия. Подставляться под свинец – верх глупости даже для придурков, типа неё, бросивших вызов преступности (преступность сейчас бы рассмеялась ей в лицо). Спустя какое-то время град пуль над головой заметно поутих, и Канарейка решила переползти в место более безопасное – в угол комнаты за массивный диван в антикварном стиле. Ведь какой дурак с пистолетом в руке, будучи в здравом уме, самовольно зажмется в угол при таких-то обстоятельствах? Поразмыслив таким образом, рывками, от одного укрытого места к другому, за спинами бандитов барменша двинулась к намеченному условно безопасному месту. Сказать по правде, пары метких выстрелов вполне бы хватило, чтобы закончить весь этот балаган, едва он начался. Однако ребята Сиониса мазали, и мазали часто. Глядя на них, Дина начинала понимать, что промахивались они намеренно. Не было приказа убить, потому и «перестараться» никто из стрелявших не собирался. Впрочем, парни по другую сторону образовавшейся баррикады отбивались так же не особо старательно. Смирились со своей участью или, наоборот, подобно утопающим, хватались за последнюю соломинку и надеялись на чудо? Что ж, их временная не-смерть была удобна и Канарейке. Не хотелось бы так сразу лишаться нити, ведущей к месту содержания похищенных бездомных. Одна проблема - как теперь добраться до источников информации, Дина и представить себе не могла. Уж точно не под видом барменши.

Никогда не надейся на людей, не верь в их лучшие качества… или же наличие ума, так как «безопасное место» оказалось вовсе не таким безопасным. И с легкой подачи какого-то придурка, пули снова засвистели совсем-совсем рядом. Лэнс смачно выругалась вполголоса и сгруппировалась, готовясь в любой удобный момент юркнуть за соседнее кресло. Но в тот же миг все стихло. Раздался чей-то болезненный стон, а затем что-то тяжелое упало на диван, с обратной стороны которого и пряталась Дина. Тогда она решилась выглянуть. Чуть-чуть приподнялась на согнутых ногах и – твою ж мать! – чуть кирпичей не наделала во всех смыслах этого слова. Следующая пуля четко угодила прямо промеж глаз присевшему отдохнуть бандиту, навылет пробила черепушку вместе с обшивкой мебели и вылетела всего в нескольких сантиметрах над головой Канарейки. Кажется, выстрел задел волосы на макушке и заставил покрыться спину холодным потом. Пыль щепок, пух набивки и брызги содержимого чужой головы посыпались прямо в лицо. Так близко к финалу, пожалуй, Дина никогда не была. Ее подвешивали над раскаленной лавой, обещали взорвать мозги. Её обманывали, били и стреляли несусветное количество раз, однако никогда прежде удача, проведение Господне или воля случая не вступали в игру столь явно.

«Не заиграйся, - словно бы говорили высшие силы, - Твоё время еще не пришло».
Намек понят, но... Интересно, из чего палил приятель Тига и что делало такие дырки? Впрочем, высовываться, чтобы посмотреть, теперь Канарейка точно не станет.

Вместе с черепушкой несчастного шальные выстрелы уничтожили и освещение в виде торшеров. Так что угол стал по-настоящему темным.
Пребывая в некотором оцепенении от произошедшего, на ходу вытирая с себя чужую кровь, Дина ползла подальше от прежнего места. Глупое не осознанное поведение, страх, ужас и отвращение – вот что должно было ударить по случайному свидетелю перестрелки. Эти эмоции Канарейка испытывала лишь отчасти, хоть и рвотный рефлекс вполне реально подступал к горлу.

Она не заметила, как все закончилось. Как шум снова превратился в тишину, нарушаемую лишь звучным голосом Сиониса и воплями загнанных парней. Навскидку пальба продолжалась всего несколько минут. По ощущениям – многим больше. Внезапно для самой себя Дина вновь очутилась у места, где все началось. Кожаное кресло, бар по ту сторону помещения, взгляд босса, обращенный на неё – поддельно ласковый, словно гладящий, и прожигающий до самых внутренностей в то же время. Она посмотрела на него снизу вверх. И только потом додумалась подняться с колен.

– Всё… в порядке, – кротко отвечала она дрожащим голосом, озираясь по сторонам, словно загнанный зверек, – Это не моя кровь.

С виду казалось, что для всех членов банды, кроме Тига с товарищами, бой закончился хорошо. Довольные собой парни довольно лыбились таким же довольным приятелям. Отсюда заснувшего вечным сном дружка было и не видно. Как скоро его не досчитаются и пропажу обнаружат? А один из задержанных тем временем трясся от тихого смеха. Он-то знал, что сдохнет уже просто так.

– Там в углу… один… – произнесла Дина, дрожащей рукой указала направление. И сглотнула.

Девушке с фермы меньше всего хотелось стань свидетелем бойни. При найме на работу её предупреждали, что возможны «всякие» трудности, но к такому, пожалуй, ковбойша из глуши не была готова. Дина выглядела замороженным побитым цыпленком, и на цвет такая же синяя. В ответ на предложение Романа она отрицательно закачала головой и уставилась на него широко распахнутыми глазёнками.

– Нет уж, спасибо. Йа-я-я не хочу это видеть. Мне х-х-хва… – не окончив фразу, она закрыла ладонью рот и понеслась к ближайшему мусорному ведру.

На самом деле, для начала было бы неплохо смыть чужую кровь и привести себя в относительный порядок. В идеале – смыться с глаз Сиониса и его ребят, чтобы проанализировать полученную информацию. Но мечтать не вредно. Здесь разве кто-то смеет сказать «нет» Чёрной Маске? И барменша тоже это понимала. У Канарейки же теперь на руках имелись все козыри и ключи к нужным дверям. Ей даже не придется думать, как попасть в таинственный подвал. Даже gps-маячок не понадобится! Вот только не покидало ощущение, что петля вокруг шеи затягивается.

Но может ли она всё бросить на половине пути?

Нет.

Отредактировано Dinah Lance (2019-07-09 09:58:44)

Холодная вода на короткие мгновения позволила забыться и испытать что-то помимо ставшего привычным за последний час спектра эмоций. Какое-то время Дина просто слушала шум воды, после выстрелов и крика этот звук казался музыкой. Ощущала прохладу на разгорячённой коже, с огромным удовольствием смывая с себя содержимое чужой черепной коробки. Хотелось целиком залезть прямо с ногами в эту маленькую раковину как в ванну, если бы такое было возможно, и содрать вместе с кожей неприятное ощущение грязи, которое не смыть ароматизированным мылом. Хотелось задержаться как можно дольше. В идеале было бы неплохо, если бы про раскисшую барменшу в уборной и вовсе забыли, но сильно надеяться не приходилось. Да и к тому же, разве предстоящая поездка не то, зачем пришла сюда Канарейка? Разве можно было желать более удачного случая, чем тот, что складывался? Едва ли.

«Будь реалисткой, Дина», – подбадривала она себя.

Ей доводилось бывать в местах и ситуациях многим более опасных, чем эта. Но там, как правило, всё было предельно ясно: сторона, на которой выступала Лэнс — хорошие, ребята по другую сторону — плохие. Был приказ, который требовалось выполнить при минимальных потерях численного состава. Не требовалось соображать, всё уже было решено сверху. Никаких мук выбора и угрызения совести. С началом сольной карьеры защитника обстоятельства несколько переменились. Тогда Канарейка впервые столкнулась с необходимостью самостоятельно координировать свои действия и действия напарников. И, надо сказать, выходило у нее довольно неплохо. В текущем же положении ей больше всего не нравилось то, что рано или поздно она встанет перед выбором: жизнь бандитов из шайки Чёрной Маски или информация и жизни десятков других невинных людей. Положение не оставляло простора для колебаний, ясное дело, что выбор падет не на сторону ублюдков, возомнивших себя королями улиц. Но скребущее ощущение на душе не покидало.

Она закрыла глаза, руками оперлась о края раковины и глубоко дышала. Крупные капли скатывались с подбородка на шею, мокрые волосы липли к лицу. Дина никак не могла избавиться от запаха крови, которым, казалось, пропахлась насквозь. Внезапно для себя она почувствовала прикосновение горячих ладоней у себя на ягодицах. Руки скользили по направлению вверх, старались забраться под кожаные брюки.

«Нет, да ты, блять, серьезно?» – она открыла глаза. Полным презрения взглядом посмотрела в зеркало, где увидела позади расплывшуюся в мерзкой ухмылке физиономию сторонника Романа. Более удачного момента для похоти он, конечно, найти не мог. Парня не смущало ни место, ни вид дамы, ни следы крови на её одежде. После перестрелки адреналин ударил в голову, мозги скукожились и перестали шевелиться, блестящие глазенки увидели скрюченный в неприглядном положении (как казалось Дине) зад. Глазёнки — смотреть, дружок в штанах — хотеть. А Канарейке, между тем, очень хотелось двинуть в наглую рожу прям тут же. Он думал, что находясь в таком состоянии она не сможет дать отпор? Сломалась, смирилась и не будет ерепениться, как раньше? Пушку и ту спрятал в штаны за спиной. Предупрежден, но угрозы в ней не видел.

Дина выпрямилась и посмотрела кавалеру в глаза.

– Что, прямо здесь? – спокойно спросила она, – Сейчас.

Тянуло блевать. От этого места, от морды, что видела перед собой – да от всего в целом. Но вместо того, чтобы дать волю рвотным спазмам, она мило улыбнулась и опустилась на колени, по-прежнему глядя в глаза мужчине. Оглянулась на дверь, которая была плотно закрыта. Так что какое-то время им  и в самом деле мешать не должны. Она потянула за ремень, пальцы скользнули к пуговицам и молнии. В следующее мгновение беспощадно сжала яйца недальновидного ухажера и, встав на ноги, одновременно с этим другой рукой заткнула ему рот, удерживая челюсть сомкнутой. Бандит бешено заревел и замахнулся на неё кулаком. Дина уклонилась в сторону, не ослабив хватку.

Сделала резкий разворот и, схватив мужчину за загривок, и с силой приложила лицом о раковину. Затем отпрыгнула, выхватив оружие. Перед ней не стояло цели оглушить противника, у нее вообще не было какой-то внятной цели. Все её действия стали реакцией на раздражителя, который вывел из равновесия и которого следовало проучить. Сплошная импульсивность, никакого умысла. Завернув правую руку парня за спину, Дина продолжала удерживать его голову прижатой к белой керамической поверхности, наблюдая как струи воды окрашиваются в алый цвет.

– Ну как, сильно нравится? – прошипела она, – Как себя чувствуешь, оказавшись на моем месте? Всё ещё хочешь потрахаться?

Для верности она пнула героя-любовника под коленный сгиб, отчего грузная фигура плюхнулся на колени. Между тем как сама принялась разряжать пистолет, роняя пули прямо на пол. Искоса глянула на пострадавшего — ничего страшного с ним не произошло. Подумаешь, намяла яйца и сломала нос, пустив кровь. Больно, но не критично.

Открыла двери и, струей воздуха изо рта сдувая со лба влажные пряди, направилась обратно в зал, где несколько минут назад отгремели последние выстрелы. Вручила оружие с пустой обоймой Сионису.

– Твой боец поскользнулся.

Затем без особого приглашения направилась к выходу, где к тому моменту большая часть банды уже упаковалась по машинам, дожидаясь авторитетной отмашки босса. Дина догадывалась, что всю дорогу проведет зажатой между парнями Романа. Что ж, если ему так будет удобнее и спокойнее, пусть хоть в фургон, набитый головорезами, посадит. Главное добраться до конечной точки и увидеть Тига с приятелями еще разок.

Она смотрела на Сиониса и, сказать по-правде, не до конца понимала хода его рассуждений. Точнее, на её месте трудно было не догадаться, к чему клонил Роман и во что грозит вылиться игра в кошки-мышки. Нужно быть абсолютной идиоткой, чтобы наивно верить в непоколебимость своей легенды и блистательный актерский талант, который не снился и звездам Голливуда. Ага, если бы. В обычной жизни Канарейка не была сторонницей лжи, не оправдывала голое враньё, но происходящее не являлось эпизодом тихой обыденности, в которой с Чёрной Маской она могла пересечься разве как потерпевшая сторона, да и то, вероятнее всего, косвенно. Она намеренно старалась не касаться вопросов, ответом на которые будет чистая неправда. Если бы стоящий перед ней человек позволял легко навешать на уши лапши, он не был бы тем, кем на самом деле являлся. Будь Сионис простофилей, его давно бы уже одурачил тот же Джокер или Шляпник, или Пингвин, на худой конец. Последнему изворотливости также хватало. Но Роман по-прежнему являлся одним из самых видных негодяев Готэма. Так с чего бы милой птичке нафантазировать, будто её обман станет самым незаметным и не будет раскрыт? Дина реалист и прекрасно понимала, что происходило вокруг неё.

А вокруг сгущались краски.

Поведение Сиониса говорило красноречивее любых слов – не требуется делать ни одного непредусмотрительного шага, ты уже на крючке, и станешь следующей после Тига с компанией. Предельно прозрачный намёк понят. Какой смысл ей упираться или пытаться улизнуть теперь, когда с самого начала фигура новенькой мало того, что была замечена, так и не переставала быть объектом пристального внимания? Не хочет она никакого продолжения, у неё другие планы – но ведь Роман спрашивал не об этом, верно? Ответ “нет” не являлся единственным верным, а участие барменши в развитии событий не обсуждалось.

Она сдавленно пискнула, оказавшись прижатой к Чёрной Маске, но отстраниться не пыталась, хоть и машинально сдвинула брови, всем своим видом показывая, что ей такого рода близость не по душе.

Всю дорогу от клуба до места проведения “расследования” Дина вела себя тихо. Сложила руки на коленях и почти не смотрела в окно. Её больше интересовало зеркало заднего вида, в котором она то и дело встречалась с заинтересованным взглядом водителя. Ему тоже интересно, что произойдет дальше, или это он так желает ей легкой смерти? С главарём банды она не перекидывалась ни словом до тех пор, пока её ни спросили.

Тяжелая давящая атмосфера царила в салоне автомобиля. Все как будто находились в подвешенном состоянии. Вроде и понятно, к чему всё идет, в то же время присутствовала недосказанность, которая грузом висела в воздухе и почти физически ощутимо давила. Кто знает, насколько велик объём того неожиданного, которое выльется лишь под самую кульминацию... Всё-таки не зря попутчик Дины побывал в Аркхэме – просто так туда не попадают. И что творится в этой голове под уродливой маской – одному дьяволу известно.

На вопрос Канарейка безэмоционально хмыкнула. Была в её настроении доля обреченности, которая проявлялась и в и поведении. Чему быть, того не миновать, ведь так?

– Ты хочешь знать, была ли я в курсе? – спросила она, обернувшись к Роману и прямо посмотрев ему в глаза, – Эту тему только ленивый не размусолил! Я – представитель той профессии, которую принято не замечать. Я – невидимка. Кто за увлеченным разговором обращает внимание на официанта, стоящего рядом, или на электрика, чинящего проводку в углу… или на бармена, незаметно подливающего в твой бокал?

И подытожила:

– Да, я знала о делах Тига... чуть ли не раньше, чем впервые увидела его самого. Моё ли это дело? Нет. И я молчала, пока ты сам не спросил. Не нужно быть сыщиком, чтобы заметить странное поведение у людей, которых наблюдаешь по несколько раз на дню.

Дальше что?

Закончив монолог, она глубоко вздохнула, положив раскрытые ладони по обе стороны от себя.

– Ди, – отозвалась она, – Так меня зовут.

Из машины её вышвырнули столь же бесцеремонно, как и перед этим загнали. Дина оглянулась по сторонам, посмотрев на совершенно невзрачное местечко. Таких в окраинах города тысячи, если не больше. Кто мог подумать, что за хлипенькой дверью скрывается дверь потяжелее, которая скрывала за собой целые катакомбы? Тут кричи-не кричи – всё равно не услышат. Да и закопают хоть прям здесь же – никто никогда не отыщет. Удобно.

Дина поёжилась словно от холода, руками обхватив собственные плечи и покрывшись гусиной кожей. Но вовсе не погода была причиной такой реакции организма. От вида следов свежей крови лицо сложилось в гримасу отвращения. Полными мольбы глазами она глянула на Чёрную Маску и застопорилась, затормаживая ногами в нежелании опускаться в этот железный гроб напомерных размеров, служивший местом проведения пыток. Она не хочет видеть всё это, не хочет слышать. И знать тоже не хочет.

Метающимся зверьком она блуждала взглядом по ближайшей местности, в надежде отыскать что-то, что отсрочит неизбежное. Но такого не находилось.

– Зачем? – лишь спросила она, бросив отчаянные попытки.

Но знала ответ: всё потому, что так хотел он.

В ситуации, которая на глазах раздувалась как мыльный пузырь, Канарейка достаточно ясно видела, что Роман чувствовал себя хозяином положения. Он в своей стихии, в окружении своих людей, скрылся за стенами — пусть не башни, но подземного бункера — где ни один огнедышащий змей ему не страшен. Правильно, а чего ему бояться в такой-то дружественной обстановке? Уж явно не девицы с шаткими ответами и не тех трёх придурков, у которых хватило ума крысятничать под носом у Чёрной Маски.

Правильно.

Обстановка внутри оказалась под стать владельцу, Дина бы удивилась, обнаружив нечто иное. А потому всё в тайном логове Сиониса было привычно и напоминало стены старого-доброго Аркхэма. Людей в белых халатах разве что не хватало. Или может в такой облачится сам Чёрная Маска? Атмосфера как раз в духе криминальных фильмецов, где из подстреленных актеров массовки фонтаном вылевается томатный сок. А потом опытный мясник решает чуть не все проблемы героев как раз в таком вот помещении. Но яркие алые пятна, которые встретились на пути, не были бутафорскими. К счастью или сожалению… да чёрт его знает! Отчего-то Канарейка сильно сомневалась, что сюда попадали люди с улицы. Все посетители, вероятнее всего, были знакомыми Роману. Возможно, по “бизнесу”. А раз так, то невиновных среди них не было. Что плохого в том, что Сионис прикончил тут пару десятков своих же отморозков? Ничего. Но от мурашек по коже такое умозаключение не избавило.

Бесполезно говорить человеку, вошедшему в азарт, что он не так понял смысл слов, сказанных ранее? Разве способны пояснения остановить его или заставить задуматься? Дина видела таких, как Сионис, его нынешнее состояние походило на одержимость. Сдерживаемую внешне, вот только хищный блеск в глазах не спрятать и не замаскировать. Он и так слишком долго подавлял первобытные желания.

Она по-прежнему озиралась по сторонам. Но не из-за страха, что откуда-то из угла на голову упадёт паук — хотя со стороны, наверное, казалось именно так. Она пыталась запомнить, куда её ведут и как. Детали, которые могут пригодиться в будущем. Оставаться в этом подвале на веки вечные она уж точно не собиралась.

Какими бы, иной раз, безрассудными до глупости не представали некоторые герои, Канарейка прекрасно знала свои слабости и, решившись на работу под прикрытием, прекрасно осознавала риски. В памяти всплыли слова Охотницы, брошенные ею на одной из прошлых сумасбродных миссий: “Даже ты не способна остановить пулю”. И это так. Глупо рыпаться и надеяться на чудо под дулом пистолета, направленного тебе в лоб. Собственно, Канарейка и не собиралась напрашиваться или геройствовать раньше времени.

Оказавшись усаженной в кресло не самого приятного вида, Дина невольно поёжилась. Обивка сквозь одежду холодила кожу. Сколько людей здесь сидело до неё? И скольким удалось уйти живыми? Интуиция наводила на совсем неутешительную статистику.

Инструменты, любовно выложенные Сионисом на стол-тележку, с виду сильно смахивали на средневековые орудия пыток. Должно быть, с помощью чего-то подобного инквизиторы получали от женщин признания в колдовстве и связи с дьяволом. Роман при желании вполне мог вытянуть и не такие признания (Дина с охотой верила в его способности), вот только нужны ли они ему? Судя по всему, нет. А вот Канарейке очень даже. Всё-таки не просто так она сюда пришла, и даже не потому, что ей крайне приятно общество Чёрной Маски и всей его шайки.

Она с изумлением посмотрела на Романа, когда столик с реквизитом подъехал к ней. Зажмурившись, Дина отрицательно качнула головой. Шмыгнула мокрым носом и попыталась пинком откатить от себя тележку, но неуклюже промахнулась, вдарив пяткой в воздух. В голове нормального человека в происходящем никак не прослеживались причины и следствия. Но Сионис — не самый психологически устойчивый гражданин общества (и справка у него имеется). То, что для других останется вопросом, для него — обыденные и сами собой разумеющиеся вещи.

— Зачем? — повторила она ранее озвученный вопрос, — Зачем пытать, когда они и без этого расскажут тебе всё, что ты хочешь знать? Но ты не хочешь!

Дина осеклась, часто хлопая глазами с размазанной под веками тушью. Канарейка была знакома с досье на Романа и в курсе его наклонностей. Но барменшу ведь об этом едва ли кто стал бы предупреждать при приёме на работу. А потому не следует соваться вперёд батьки в пекло. Всему своё время. Дороги назад для неё нет, остается сделать глубокий вздох, собраться и посмотреть, что там впереди.

— Ты в самом деле не хочешь знать схему, по которой они действовали? Кому доставляли груз?.. Торговля живым товаром — прибыльное дело.

Сомневаться, что в банде Чёрной Маски и без этого дела шли неплохо, не приходилось — слишком плотно Роман взгызся в теневую сторону Готэма и отпускать не собирался. Слишком обширные территории значились под его влиянием. Но речь шла не о паре тысяч и не о паре десятков тысяч. Разве  лидер преступной группировки отдаст их просто так кому бы то ни было? Попробовать стоило. Хоть и сомневалась Дина, что вот так просто Сионис отступится от намеченного плана на ближайшие полчаса… час?.. сколько вообще это может продлиться?

Ещё на этапе планирования Канарейка столкнулась с затруднением. Она понимала, что, вероятнее всего, ей не удастся незаметно для окружающих выудить информацию из провинившихся членов банды Сиониса. У неё просто не будет такой возможности. В связи с этим, возникала другая помеха в виде необходимости вытащить одного из крысятничавших засранцев из лап Чёрной Маски и уже после задать интересующие вопросы тет-а-тет. В том, что спасенный будет говорить, сомневаться не приходилось. Всяко лучше заложить босса, чем остаться в его подвале, где ожидала долгая и мучительная смерть.

Но что это? Дине снова несказанно свезло или она что-то не учла? Так. Успокоиться. Сосредоточиться. Пара глубоких вздохов и попытка посмотреть на ситуацию с точки зрения стороннего наблюдателя. В голове нарисовалась безликая схема: серый макет помещения, словно воссозданный в компьютерной программе, на местах людей — манекены. В центре синий манекен — Канарейка, рядом красный — Чёрная Маска, который представлял наибольшую опасность, но в то же время являлся, своего рода, живым щитом, при необходимости способным закрыть от пуль, выпущенных вооруженными людьми, стоявшими вдоль стены и наблюдавшими за происходящим. Цепные псы не бросятся на хозяина, как бы ни скалили пасти. Роман здесь ключевая фигура. На тех трёх, что фактически являлись живыми трупами, Дина обращала внимания меньше всего. Теперь, когда один из них выложил чуть ли не всю интересующую её информацию, часть плана со спасением перечеркнула сама себя. Больше не было нужды подставляться из-за говнюка, который получит по заслугам. И это существенно облегчало задачу.

Внимательный взгляд следил за каждый действием Сиониса. Дина знала, насколько в подобных ситуациях могут быть опасны мелкие оплошности, и допускать их не собиралась. Она видела врага, знала его, понимала, на что он способен, и во что всё это может вылиться, стоит ей зазеваться. Всё это, чёрт побери, не учебная симуляция, и второго шанса не будет. Будь начеку, Дрейк, вспомни всё, чему тебя учили в К-7. Ошибаются те, кто говорит, что один в поле не воин. Воин, если обучен тактике и имеет голову на плечах. Слабость может стать силой. Жертва — охотником. Только соберись.

Роман продолжал ходить кругами, нависая над глупенькой барменшей, непонимающей, что мышеловка уже захлопнута, и приговор ей вынесен. Всё произнесённые им слова звучали как последние аккорды перед развязкой. Вот она — кульминация, где с героев постановки срываются маски, и зрителю становится понятно, что основная интрига разыграна. Лев впивает клыки в овечью шкуру — дальше смотреть не на что.

Дина не кричала и не называла Романа сумасшедшим, отвратительным мерзким душегубом, уродом, извращенцем… или что ещё обычно выкрикивали  посетители “уютного” подвальчика Чёрной Маски? О, она уверена, что подобные слова он слышал много раз. Наверняка, невнятные попытки хвабриться раззадоривали босса ещё больше. Прекрасно же: он повелитель, он вершитель судеб, и всё только в его руках. Пожалуй, если немного изменить декорации, такие ощущения понравились бы и Канарейке, вот только не прикалывало её находиться в положении безвольного барана, которого вели на убой.

— Так значит всё?.. — с побелевшим лицом, на котором не читалось ни единой эмоции, спросила она.

Ресницы дрожали. Дина бросила быстрый испуганный взгляд сначала на Сиониса, потом на людей в стороне. Дальше медлить бессмысленно.

В последний момент она выставила перед собой ладонь, схватив Романа за предплечье. Конечно, он ожидал, что она будет сопротивляться, иначе сковал бы её наручниками сразу же по приходу. Не только что ведь он решил испробовать на ней весь свой колюще-режущий арсенал? Надо сказать, рука у Чёрной Маски твердая (внезапно). Отпинать его будет несколько сложнее, чем, скажем, того же Пингвина.

И снова в голове затикали часы. Счет времени пошел на секунды, которые растянулись и текли совсем не так, как в обычное время. Зрачки расширились от вброса адреналина, мозги тут же переключились на иной режим работы.

Самое предсказуемое, если Дина изо всех сил будет давить на руку маньяка, в надежде, что удастся остановить приближение лезвия. Собственно, несколько секунд это она и делала. Вот только в отличие от традиционной дамы в беде у Канарейки одинаково хорошо был поставлен удар как правой, так и левой. И пока одна рука была занята сдерживанием натиска Романа, вторую она резко оторвала и в следующий миг со всей силы двинула по маске в то место, где должен располагаться выступ скулы. Практически сразу же натиск заметно ослабился, что позволило Дине просунуть колено между собой и мясником, а после и оттолкнуть его на достаточное расстояние, чтобы высвободиться.

Она не медлила, понимала, что лишние доли секунд в данный момент могут оказаться для неё критическими. Едва согнав Маску с кресла, она тут же схватила со столика первый попавшийся предмет (какой-то скальпель), подпрыгнула следом, обогнув его со спины и прилипнув чуть ли не вплотную. В районе плеча горело — боковым зрением она заметила ровный порез, наполнившийся кровью, стекавшей вниз по груди. Неглубокий, но когда этот гад успел?

— Ку-ку, — произнесла она, практически шепнув это на ухо боссу. Она просунула руку под его подмышкой и приставила скальпель к кадыку.

— Бросай, — сказала она, кивком указав на пилку в его руках. Он не видел её жеста, но Дина была уверена, что прекрасно понял смысл, — Нравится тебе, мудачина, когда угрожают тебе?

Люди с оружием тем временем сообразили, что что-то прошло явно не по плану, и многочисленные стволы незамедлительно взяли её на прицел. Точнее, не совсем её, а Романа, за которым она пряталась. Впрочем, высовываться она не спешила, догадывалась, что среди собравшихся могут быть как стрелки не очень, так хорошие, которые только и ждали мало-мальски удобного момента, чтобы засадить пулю в лоб или другие жизненноважные части тела. Не всем же, в конце концов, быть обычными бездарными головорезами! Если бы так, не было бы в Готэме целого мышиного выводка, по ночам патрулирующего город.

Дина давно бы пела под аккомпанемент арфы, сидя на облачке, если бы была недальновидна или наивно верила в собственную неуязвимость. Она знала, что пока прикрытие у неё так себе, да и Сионис не будет Сионисом, если не имеет запасного плана на непредвиденный случай. Не просто так его таинственный подвал имел нехорошую славу места, откуда НИКТО не возвращался. Да и те трое придурков, которые, вроде бы, валялись тихо, но кто их знает — глаз на спине у Дины не было, а оглядываться она не могла себе позволить… вдруг им взбредет в голову гениальная мысль попытаться выслужиться перед Романом, воткнув нож в спину наглой барменше?

Положение накалялось. Нервы вытянулись струной. Время замерло. Она слышала своё прерывистое дыхание и размеренный стук сердца Романа. Как часы, ток-ток. Вдруг он пропустил вздох — и Канарейка поняла: сейчас.

В следующий миг она набрала в легкие воздуха и крикнула. Дина хорошо управляла своим телом, также хорошо научилась подчинять и голос. Она знала, какой силы должен быть крик, чтобы заставить стекло вибрировать, чтобы оглушить людей или пустить из ушей кровь. А может разорвать барабанные перепонки или взорвать черепушки?

Нет. Как бы ни был велик соблазн одним махом разделаться со всем руководящим составом банды Чёрной Маски, Канарейка отдавала себе отчёт, что так нельзя. У неё была своя черта, к которой, к слову, она уже близка.

Крик оборвался резко. Также неожиданно, как начался. Она по-прежнему удерживала перед собой живой щит… Но какая теперь в нём необходимость? От силы крика перепонки лопнуть не должны, но состояние, близкое к контузии, не несколько часов обеспечено. Она отшвырнула от себя Романа. Прислушалась. Кряхтение и всхлипы в дальнем углу, суета у ближней стены, где находились вооруженные люди. И темнота как следствие разлетевшихся на мелкие осколки электрических лампочек.

Можно сказать, что первый раунд разыгран. Когда тузов в рукавах не оставалось, и обе стороны узнали, с кем имеют дело, в ход шли тактические навыки. Дина выиграла себе преимущество, но отнюдь не победила в битве. От того, сумеет ли она в достаточной мере эффективно использовать возможность, зависит исход всей вылазки. Полученные сведения о схеме работы и настоящем местонахождении живого товара ничего не стоят, если не дать информации ход. Так уж получилось, что, готовясь к операции, Канарейка намеренно не брала с собой иные средства связи с окружающим миром, кроме купленного накануне телефона, который так остался в баре. Она не обвешивалась жучками и не носила потайной gps-маркер, который подал тревожный сигнал коллегам по цеху и отследил бы её местоположение в случае, если бы всё пошло из ряда вон плохо. Дополнительные ухищрения при обнаружении здорово бы усложнили ей жизнь, и едва ли барменша Ди дожила бы до текущего часа. Дина не хотела идти на риск и раньше времени ставить свою легенду под сомнение, проколовшись вот так по-дурацки. Поэтому в подвале Сиониса она была в буквальном смысле одна.

И терять выигранное время она не собиралась.

Пока все вокруг утратили связь с реальностью, лишившись слуха, Дина рванула к стене, где сосредоточилась основная ударная сила банды Чёрной Маски. Точными движениями она отправила в нокаут нескольких бойцов прежде, чем её присутствие обнаружили. И тут пришлось балансировать на грани. Она знала, что противник её не слышит и не видит — да, но в кромешной тьме не способна видеть и Канарейка. Поэтому если бандиты общались через прикосновения — а такое применяется в спецназе, когда для коммуникации нет иных способов — то вскоре о её нахождении узнают все. А потому Дина “танцевала”, перебрасываясь от цели к цели, ориентируясь только на звук. У кого-то она отобрала тяжелый ствол, решив, что хозяину в ближайшее время он не понадобится. У другого оружие калибром поменьше, которое тут же спрятала за пояс брюк на спине. С противоположной части помещения послышались осторожные шаги — босс очухался. Ознакомившись в психологическим портретом Романа, можно было предположить, что перестраховщик он ещё тот, и сделает всё, чтобы не дать уйти насолившей барменше, пусть для этого придется положить хоть всех своих соратников. Что ж, с одной стороны, так было даже интереснее. Избивать бестолковых пешек, которые цепенеют от одного только вида женщины, способной надрать задницу, все равно что молотить по груше — отдачи никакой. А тут наклевывалось что-то очень занятное, при условии, что в конечном счете Дина все же выйдет на поверхность.

Вопреки прогнозам Чёрной Маски, Канарейка знала предел своих возможностей. Не хотелось огорчать Романа, но свои шансы она оценивала несколько иначе. Судя по мычанию и шуму от ботинок, число подручных Сиониса заметно поредело. Теперь можно было попробовать пробиться к выходу. Бы намного приятнее подняться по лестнице, но дверь к ней оказалась заперта, а пытаться взломать замок в полной тьме… Дина же не волшебник, чтобы по щелчку пальцев открывать перед собой все выходы и входы! Стоило задуматься, если для большинства путь наверх только один, то, по логике вещей, и беглец должен будет воспользоваться им. Всё так, и будь Канарейка на месте босса, она бы устроила, чтобы противник не смог воспользоваться этим путём. Собственно, Дине лифт не нужен, но “угодить” в ловушку она обязана, в этом состояла одна из ступеней на тропе выживания.

Пусть лампочки повылетали, но остальное электричество должно по-прежнему работать. Чтобы убедиться в этом, Дина наощупь обнаружила кнопку у лифта, нажала на неё, затем услышала сигнал, похожий на колокольчик, который отразился о стены замкнутого пространства и вернулся эхом, усилившись в несколько крат. Этот звук можно было почувствовать по вибрации воздуха. В следующее мгновение в Канарейку кто-то едва не влетел. В последний момент она успела отскочить в сторону так, что налётчик лишь задел её и на скорости вляпался в заднюю стенку лифта. Через миг пространство подвала содрогнулось от взрывной волны.

И практически сразу же свет, для кого-то показавшийся спасением, но для Дины лишь подтверждением вынесенного ей смертного приговора — теперь о “сложенных” бойцах знала не только она. Не было времени на театральщину в попытке заговорить зубы. Приказ прозвучал отчетливее некуда, и за доли секунды до того, как он был озвучен, Канарейка кинулась к ближайшему бандиту, предварительно швырнув ему в голову тяжелый автомат, тем самым сбив прицел. Она прокатилась на коленях под широко расставленными ногами преступника, закрывшись на сей раз ним. Затем подняла с пола упавший автомат и, прислонившись на тот момент уже к неживому щиту, вытянула руку перед собой и нажала на спусковой крючок. Полутьму порезала очередь, но направлена она была не на людей, а на закрывшуюся дверь уничтоженного лифта. Крик — и пробитая поверхность вылетела, рассыпавшись на небольшие куски. Волоча перед собой мертвое тело, Дина забралась внутрь. Короткий взгляд наверх. Вздох.

Ей не нужен лифт, чтобы подняться наверх. Да и лестница, по большому счету, тоже. Только предельная концентрация. Набрав воздуха, она снова крикнула, на сей раз направив силу звуковой волны себе под ноги. Когда носки ботинок оторвались от покорёженной и всё ещё горячей поверхности, Дина откинула от себя бездыханный труп, которым прикрывалась. Чтобы провернуть трюк с “полетом”, требовались неимоверное усилие воли. Груда металла под ногами сжалась, сверху посыпалась мелкая крошка. И тут резкая боль, пронзившая бок — чья-то пуля прошла навылет. Канарейка вскинула голову, потеряв сосредоточенность, звуковой поток теперь был направлен в глухую стену перед ней. Продолжалось это недолго, но силы ультразвука хватило, чтобы стена пошла трещинами, змеями расползавшимися во все стороны. Дина смолкла, схватившись за горевший бок, и тут же почувствовала на себе действие земного притяжения. Поспешно она ухватилась за трос, прежде опускавший и поднимавший кабину лифта, а теперь болтавшийся без дела. Она сбилась. Выход близко. Казалось, отсюда потолок шахты можно было увидеть и сквозь дым, но до него нужно ещё добраться. Кроме того, без поддержки крика Канарейка была уязвима — снизу в любой момент мог высунуться кто-то, кто одной пулей оборвет её попытки.

Она наскоро отдышалась чередой коротких вздохов и выдохов. Приказав себе забыть, насколько сильно ныло в боку, она вновь набрала в легкие воздуха и крикнула. На сей раз поднималась она быстрее. Ухватившись за выступ у дверей, Дина подтянулась и вползла на нужный уровень. Растянулась на полу, позволив себе передышку, и истерично захохотала, осознав, насколько близко к краю только что ходила. Поднявшись сначала на колени, а потом и на дрожавшие ноги, она побрела к железной двери, которую открыла изнутри.

Какое блаженство чувствовать на своей коже свежее дуновение ветра!.. Зажав кровоточашую рану ладонью, шаткой походкой Канарейка двинулась к оставленным машинам. Уверенные в своей неуязвимости люди Чёрной Маски не посчитали нужным вынимать ключи из зажигания. Стоило выбить стекло — и не отключиться — и можно убираться поскорее с этого поганого места.

Стоп. Она уже отъехала на какое-то расстояние, но сдала назад. Опустила стекло, дрожащей рукой прицелившись в бак другой оставленной машине.   Выстрел. Какое-то время и... взрыв. Дым будет виден за много километров. Наверняка, он не останется незамеченным, и к месту съедутся сначала пожарные, а затем и копы.