Иногда не стоит искать причину происходящему. Плохое просто случается и нужно принять это как данность, без которой мир в его привычном облике существовать не мог. Канарейка давно перестала пытаться увидеть людей в лицах, наплевавших на закон и мораль. Для неё все они были одинаковыми — человекоподобные существа, которые носили маски, чтобы не выделяться в толпе. Она не задавалась вопросом ‘‘почему?’’ и не искала разумных объяснений. Иногда хрень творится потому что такова природа человечества, и всегда отыщутся те, кто будут считать себя выше остальных. Как там говорят?.. Зло происходит, потому что добро позволяет? Так вот: Чёрная Канарейка с большим удовольствием надерёт зад и натянет трусы на голову любому, кто считает, что ему дана власть над жизнью другого.
Детство Дины прошло на улице. Маленькая бродяжка, брошенная матерью и сбежавшая из приюта, так и осталась бы изгоем, если бы однажды на её пути не встретился добрый человек. Ей повезло, как не повезло сотням других детей, выброшенных на обочину и вынужденных скитаться по помойкам в поисках способа выжить. Когда главная цель — не сдохнуть ближайшей ночью в канаве, всё остальное начинает казаться поверхностным и условным. И рано или поздно каждый бездомный сталкивается с выбором: либо жить, либо преступить закон. Как думаете, многие ли готовы расстаться с жизнью, пусть даже такой безрадостной?..
Канарейка знала обо всём этом не понаслышке. Когда прокатилась весть о таинственном благодетеле, обещавшем помощь маленьким бродяжкам Готэма, Дина напряглась. Она понимала, что большинство из юных жительниц улиц научены горьким опытом и не клюнут на подобного рода приманку. Но были и более наивные или те, кто просто не способен был принимать решения — обычно это дети из неблагополучных семей, чьи родственники ради дозы продадут ребёнка кому угодно и для какой угодно цели. Помимо этого, существовали и такие, кто жил в своё удовольствие и избавление от ноющего вечно голодного рта, который требовал заботы и отнимал время, стало бы благодатью.
А значит у гада, прикидывавшегося меценатом века, имелись реальные шансы поймать в расставленные сети немало детей.
Потребовалось время, чтобы пробить, кто стоит за этими байками и где именно устроен “приемный пункт”. И если с выявлением личности мерзавца пока дела обстояли сложно, то насчет места Дина получила вполне чёткие указания. А значит первым делом она наведается проведать богадельню и узнать, как дела у будущих амазонок.
Канарейка привыкла действовать скрытно. Всё-таки она не пуленепробиваемая и риск получить “сюрприз” в виде огнестрельного всегда был довольно велик. В прошлом довольно часто с ней в команде работал координатор, которая лучше любого навигатора знала все входы и выходы, а в случае необходимости подсказывала самые оптимальные решения и пути отступления. Но с тех пор как Оракул снова стала Бэтгёрл, об информационной поддержке пришлось забыть. Теперь Дина была вынуждена более тщательно фильтровать имевшиеся сведения и детально изучать карты и снимки местности, куда планировала отправиться.
Она прибыла на окраину к заброшенным складским помещениям, которые по виду в последний раз использовались по назначению лет двадцать назад. Но облик (в том числе и зданий) был обманчив, и предприимчивые негодяи могли спрятать за полусгнившими стенами что угодно — пункт передержки детей, подготовленных к незаконной транспортировке, в данном случае. По-хорошему, администрации Готэма давно следовало бы снести подобные построения, существование которых было на руку разве что преступности, но, как водится, властям было плевать.
Ещё на подходе Дина оглушила трех охранников, обходивших территорию по периметру. К визиту незваных гостей, по всей видимости, тут готовы не были. Подойдя к обширному строению с тыльной стороны, она подпрыгнула, схватилась руками за оконный проем, затем подтянулась и влезла внутрь.
Знаете такое странное и тягостное чувство, будто опоздала? Казалось, цель совсем близка, но буквально в последнюю секунду кто-то обходит на повороте, и вот ты уже вроде и на финише, но что-то не так? Дина плотно сжала челюсть, крепко выругавшись про себя. Что если она опоздала, и живой груз перевезли на новое место? В сердце больно кольнуло, заставив зубы скрежетать. Канарейка присмотрелась: бессознательные туши на входе, лестница. Звуки боя стали слышны, стоило подойти ближе. Дина спустилась по ступенькам вниз — и буквально потеряла дар речи. Уж что, а встретить здесь девицу с амазонским снаряжением, она никак не рассчитывала. Но, похоже, планы охраны расходились с идеями амазонки, а потому завязался конфликт.
Канарейка невольно присвиснула, остановившись за спиной девушки, тем самым выдав своё появление.
— Ух ты! — проговорила она, щелчком разминая пальцы рук, — Амазонка и вонючие мужланы. Пожалуй, здесь будет, на что посмотреть.
После чего она бросилась в укрытие, поочередно подбираясь к стрелкам, чье внимание было приковано к валькирии, и выводя из строя одного за другим. Свой Крик она не могла применить. Помимо неприятеля, в помещении находились невинные свидетели, присутствием которых так ловко манипулировали охранники. Работа кулаками по времени оказалась более продолжительным методом, но и более аккуратным. Так, стоило свернуть шею последнему, и выстрелы резко стихли. Дина присела у обмякшего тела на корточки, и на непродолжительное время затихла, чтобы убедиться, что из другого угла не покажется ещё один вооруженный мужчина. Но секунды шли, а повисшую гробовую тишину нарушал разве что лязг цепей на руках зперепуганных девочек.
