Мириады звёзд холодным светом смотрели с бескрайнего чёрного неба на погрязшую во тьму пустыню. Здесь, за тысячи километров от цивилизации, небо совершенно другое. Чистое, яркое, живое. Однако он никогда не был особым ценителем красоты, не замечая её в бешеном ритме жизни. И только сейчас он мог позволить себе взглянуть наверх, останавливаясь чтобы перевести дыхание.

Путь занял несколько дней. Быть может стоило рискнуть и сократить дорогу за счет перелёта, но воздушное пространство закрыто  и  ни один из пилотов не согласился подбросить его. Не деньги, не угрозы или убеждение не помогли. Ходили слухи, что это место - смертельная ловушка и даже в воздухе злые духи могут достать душу, забрав с собой. Не то, чтобы Джейсон верил в сказки, однако и сам был свидетелем необъяснимого. Годы обучения у Все Касты  позволили привыкнуть ко всему. К тому же дыма без огня не бывает и, он был уверен, слухи не далеки от истины. Не зря же в Кадиме находилось одно из убежищ Лиги Убийц?

В пустыне в Кадиме нет ничего постоянного. Над всем властвует лишь ветер, который то вылизывает ее огромными языками, то вздымает пыльную красную бурю, и тогда в течение пяти-шести часов темный занавес до тысячи метров высотой колышется над землей.  Кажется, поверхность пустыни выталкивает из миллионов своих пор мириады песчинок, сначала превращающихся в облачка, потом в завитки и распространяющихся так быстро, что вскоре пространство полностью скрывается из глаз. В такие моменты нерадивый путник рискует распрощаться не только со своим не хитрым обмундированием, но и собственной жизнью. И только идиот будет брести дальше, рискуя быть погребенным под тоннами песка. Он - тот самый идиот. Если слова пророчества верны, то пески ему не страшны, лишь ещё одно препятствие на пути к вершине. В противном случае он исчезнет, став лишь частью беспощадной пустыни.

Вновь остановившись, и усаживаясь на прохладный ночной песок, Джейсон пригубил флягу, оттянув шемах вниз. Привычное обмундирование пришлось оставить. Броня с титановыми вставками слишком тяжела для бесконечного путешествия сквозь пустыню. А палящие солнце настолько беспощадно, что он превратился бы в бекон уже в первые часы своего бесконечного пути. Вместо шлема -  синий шемах, защищающий голову и лицо от солнца, песка и холода. Вместо относительно тяжелой брони и берцев, свободные шаровары, бело-серая свободная рубаха, отдаленно напоминающая короткую дишдашу. И кожаные сандалии, лямками повязанные вокруг икр.

Проведя несколько дней в пустыне, Джейсон корил себя за то, что не взял с собой рюкзак побольше. Небольшой холщовый мешок, что он носил за спиной, вмещал в себя лишь пузатую флягу на пару литров воды, да несколько порций сухих пайков. Если путь затянется - он окажется беспомощным в этом океане песка. Запасы приходилось экономить и надеяться на то, что он всё же дойдет до цели. 

Юноша огляделся. Сквозь темноту и песчаные вихри не видно было ничего. Дальнейший путь он решил продолжить утром, когда можно было бы сориентироваться. Психическая связь, что была между всеми членами Лиги Убийц и которую ей снабдили ещё годы назад, предательски молчала. То ли он был изгоем, то ли на ближайшем расстоянии никого не было. Однако он чувствовал, что пока шел в нужном направлении. Да и звезды позволяли хоть как-то сориентироваться.

- Ещё совсем немного... - шепчет он в ночи, облизывая пересохшие губы. Сделав ещё один глоток, прячет флягу в мешок, вновь перевязывая его шнурком. И укладывается на неласковое песчаное ложе. В пустыне время превращается в абсолютно ненужное понятие, и лишь чернота и голубизна неба отмечают его ход. Всматриваясь в чёрное небо, усыпанное звездами, Тодд обдумывал события последней недели. Когда до него добралась Сущность, чтобы предупредить, он честно хотел её послать в далекое пешее путешествие, что примечательно, эротическое. Но...

Достаточно быстро он провалился в сон, вновь мысленно возвращаясь в воспоминания. Ему снились тренировки с Дукрой и её многочисленными последователями. Этот сон повторялся из раза в раз. И под самый конец Дукра обязательно что-то произнесет. Он будет видеть, как шевелятся её губы, но не сможет услышать слов. Однако, даже во сне, он мог читать по губам. И не произнесенные в слух слова заставят его вновь проснуться, чтобы вновь отправится в путь.   

С высоты бархана он заметил не ясные очертания какого-то строения. Ещё несколько часов назад он, мог  поклясться, что его не было. В голову закралась мысль, что это мираж. Он сошел с ума от жары и одиночества, не так ли? Джейсон, скользя, спустился с бархана; строение  пропало из виду, но теперь он знал - куда идти. Будто боясь, что не увидит "убежище" вновь, он торопился, практически срываясь на бег, хотя ноги утопали в песке. Взобравшись на очередной бархан, он вновь увидел вдалеке поселение.

Удовлетворенно кивнув своим мыслям и делая три мелких глотка, молодой мужчина решил продолжить путь. На этот раз он шел медленнее, экономя собственные силы. Судьба была к нему благосклонна и ветер лишь вздымал небольшие облачка пыли, не переходя в бурю.   Он не знал как долго шел, всматриваясь в бескрайнее просторы.

Вдали он увидел силуэт, похожий на чёрное пятно, и остановился. Приложив левую руку по лбу, долго всматривался, но ничего не поняв, поправил лямку дорожной сумки и ускорил шаг. Не смог разобрать - человека ли это силуэт, или дерева, или скалы. Однако предчувствие подсказывало, что пора браться за оружие. Плотнее сжав ладонь на рукояти шемшира, бывший Робин шел на встречу неизвестности.

Отредактировано Jason Todd (2019-11-23 21:31:24)

Он давно привык доверять своим инстинктам. После воскрешения он был словно загнанный зверь, который руководствовался лишь чувствами, эмоциями и инстинктами. Самосознания до ямы Лазаря, в которую его так любезно окунула дочь самого Головы Демона, отсутствовало полностью. Месяцами он не чувствовал ничего, не было ни мыслей, ни желаний. И только постоянные тренировки, которые с легкой руки докторов, назначенных молодой Госпожой, назывались экспериментом. Агрессией он отвечал на агрессию. Тело прекрасно помнило всё, чему когда-то обучался подросток. И единственная, кого он в таком состоянии не трогал - Талия аль Гул, дочь демона. Было ли это своеобразной благодарностью за попытки его вылечить или просто он не видел в ней угрозу? Ответа на этот вопрос не было. Как не было и на то, почему собственно он всё ещё дышит.

Лазарь вернул его душу, сознание, личность. Видоизмененную, искаженную, словно отражение в воде по которой прошла рябь, но вернул. Однако сознание не затмило собой обострившиеся инстинкты и он явно мог предугадать, когда стоит обнажить меч. Вот и в этот раз враг едва ли появился на горизонте, а он уже готов. Солнечный диск коснулся горизонта, когда парень закрепил сумку так, чтобы она не потерялась во время боя, но и не мешалась. Шемшир удобно лег в правую руку, будто являясь её продолжением.

Бэтмен учил его драться, защищаться и защищать. Наносить удары и, возможно, причинять боль, заставляя противника сдаться. Но это всё бессмысленно, когда цель противника не задержать тебя бессмысленным сражением, а убить. И его учили убивать: руками, зубами, холодным и огнестрельным оружием и т.д. Перечислять можно до бесконечности, однако Джейсон мог с уверенностью сказать, что при желании смог бы убить даже коробочкой с зубочистками. Спасибо Талии и её обширным связям.

Когда чёрное неясное пятно обрело вполне реальные очертание и разделилось ещё на несколько, Джейсон не удивился. Лишь хрустнул шеей, разминая её. Бой начался быстро. Попыток поговорить и выяснить причины его прибытия никто не собирался. Впрочем, молодой муж скорее бы удивился, если бы такие вопросы были. Молча, уворачиваясь от острых клинков и кинжалов, парируя удары и нанося контр удары, Джейсон пробирался всё ближе. Белая рубаха давно окрасилась кровью поверженных врагов. В нескольких местах были видны порезы, но кожа его цела и невредима.

Первый десяток убийц показался ему слишком лёгким "испытанием". Или его появление стало неожиданностью и большая часть лиги находится в состоянии сна, что было маловероятным, либо испытание проходил не только он один. В понимании Лиги, если тебе суждено погибнуть, то это случится. И это мировоззрение так же прочно вбили и в голову бывшего Робина. Но было одно "но". Всеми фибрами души Джейсон хотел жить. И именно эта жажда жизни вела его вперед. К победе или погибели? Впереди лишь неизвестность.

Тяжелая дверь со скрипом открылась. Капли крови медленно стекали по блестящему лезвию. Шемшир прекрасно справился с задачей и многие убийцы лишились не только частей тел, но и жизни. Когда-то белое одеянии юноши, теперь полностью стало багрово-красным. Намокшая ткань неприятно прилипла к телу. Шемах всё ещё скрывал его лицо, но так же был усыпан алыми пятнами. Миг и он замечает блеск лезвия. Ловит его пальцами лишь на рефлексе, забывая о том, что перчаток на нем нет. По ладони скатывается уже капля его собственной крови.

- От чего же - Джейсон отвел взгляд от ножа, всматриваясь в девушку. Восседает на троне отца, словно она не сама уже является головой Демона, что по сути своей было невозможным и не реальным событием.  Нож летит в сторону и со звоном падает на каменный пол. - Разве я не могу соскучится? Мы же так давно не виделись...

Медленно, уверенной походкой, будто он не чужак в этом доме, юноша приблизился к трону. Очень сомнительно, что он убил всю стражу за один заход, поэтому он всё ждал, когда же в тронный зал вбежит ещё толпа потенциальных мертвецов. Однако одно слово Талии и жизни обеих сторон ничего не угрожало. Дочь Демона он, конечно же, убивать не собирался.

Не дойдя до трона шагов двадцать, Джейсон остановился и легко поклонился, не сводя взгляда голубых глаз с девушки. Всё-таки некое уважение он питал к этой женщине. Были и эмоции, но и они были далеки от слова "любовь" и "романтика".

- Я пришел за ответами - спокойно произносит он, выпрямляясь. Вновь он почувствовал, как по спине пробежались мурашки, предупреждая об опасности. В этот момент в зал вбежала новая толпа "будущих трупов".

Когда-то давным давно он атаковал каждого, кто посмел его ударить. Было не важно: женщина или мужчина; ребенок или взрослый. Все одинаково получали одинаковую реакцию парня без души. Но была одна девушка, которая сколько бы пощечин не давала ему, видела лишь пустой взгляд голубых глаз и отсутствие каких либо эмоций. Талия аль Гул, дочь демона, с ней он никогда не дрался. Почему - вопрос до сих пор открытый.

Даже сейчас, когда в танце звенели клинки, а они вдвоем рассекали тронный зал, Джейсон не сражался всерьёз. У него не было цели убить, но была цель защититься. Именно поэтому он и не предпринимал попыток атаковать в ответ. Когда-нибудь танец закончится и музыка клинков уже не будет ласкать слух.  Уйдя практически в глухую оборону, Тодд не заметил подлого удара в солнечное сплетение. К счастью удар был недостаточно сильным, чтобы выбить из него весь дух, спасибо тренировкам с учениками Дукры. Однако достаточно сильный, чтобы покачнутся и почувствовать боль.

Тихо зашипев, отпрыгнул назад, выпрямившись и приготовившись к очередной атаке. Одной из слабостей Джейсона были эмоции. Они всегда были сильные, яркие, затмевающие собой всё. И было всего два человека, которые вызывали их: Джокер и  Бэтмен. К обоим питал он ненависть, но причины были разные. Первый ломом сломал его и оборвал жизнь, а после доказал, что это он был тем кукловодом, что привел к становлению нового Робина. Второй же ни сделал ничего, для того чтобы отомстить за смерть сына, пускай и приемного. И не важно, что Джокер, словно гниющая рана на теле Готэма, отравляет его, а кладбища всё пополняются и пополняются. Впрочем, убить отца он так и не смог. И, как только удалось, покинул Готэм. Психи в нем достойны друг друга.

И было совсем не удивительно, что упоминание "папочки" вывело его из равновесия и он атаковал. Замах, ещё один, рассекающий. Конечно  его лезвие не коснулось дочери Демона, лишь слегка разрезало одежду в районе живота, но до кожи не дотянулось. А вот её клинок жадно полоснул по бедру юноши. Он вновь зашипел, но это позволило успокоится. Брюса тут нет.

Что-то засвистело, рассекая воздух. Джейсон должен был следить за передвижениями Талии, а ему приходится отвлекаться. Миг и шемшир отбивает стрелу, разламывая её пополам. Тодд удивленно посмотрел на обломки и проводил взглядом траекторию полета, чтобы успеть заметить лучника. Это было самоуправство или исполнение приказа? Он не знал, да и развивать эту мысль уже было не с руки.

Сжав зубы и хрипло выдохнув, бывший Робин чувствовал холодную сталь в своей плоти. Из такого положения было не удобно драться и с раной он менее подвижен, не говоря о том, что рискует умереть от потери крови. Но стоит сказать, что текущий танец закончился и музыка клинков стихла. Клинок так же легко вышел, как и вошел, оставив кровоточащую рану. Не смертельно, но неприятно. На вскидку у него около получаса на то, чтобы устранить последствия. Но времени ему никто не даст, не так ли?

Холодные пальцы, словно паук, схватили его, приподнимая за подбородок.

- О планах. Прошлых, настоящих или будущих. Я думаю ты понимаешь о чем я. - Джейсон говорил тихо, но уверено. На лице не дрогнул ни один мускул, когда он неосторожно коснулся сквозной раны. Было видно, что это доставляет собой дискомфорт, но парень держался.

Парень усмехнулся. Стоило догадаться сразу, что женщина прекрасно знает, что убить его просто так не получится. Слишком много сил она, используя чужие руки и знания, вложила в него. Раны затянутся, напоминая о себе лишь полосками шрамов, сломанные конечности заживут. Но вот яд - более весомый аргумент в споре. Взгляд парня блестнул тенью злобы. Препятствие, ещё одно на пути к ответам.

Двигаться трудно. Каждый шаг разгоняет яд по телу всё быстрее и быстрее. Тело ныло. Со лба начал каплями стекать пот. Круги ада проведенные с Дукрой, Всекастой и хардкорными монахами закалили его. Нет, яд не бесполезен, но времени у него всё же больше, чем годы назад. Может минут пятнадцать или двадцать, прежде чем он не сможет держаться на своих двоих. Другая проблема - кровопотеря. Она, наоборот, отнимает драгоценное время. С этой задачей нужно как-то справится.

Взгляд зацепляется за чащи подле трона, пылающих огнем. Передвигаясь всё ближе, Джейсон внимательно слушает слова девушки. Чуть покачнулся, вновь почувствовав как яд сжигает всё изнутри. Плотнее сжимает зубы, чтобы не дать стону вырваться. Не покажет себя слабым или беспомощным. Никогда. Джейсон не хотел умирать в раннем возрасте. Это уже случилось однажды и он во всю вкусил новую жизнь, дыша полной грудью. Мешал только Бэтмен с Джокером. Сейчас же он отринул отца и надеется, что больше никогда с ним не увидится. Он не забыл и не простил, но...

Каста изменила его мировоззрение. И теперь он не хотел погибать так же, как погиб в первый раз. Слабым, беспомощным, жалким. Одним движением он разорвал остатки рубахи, освобождая тело от уже ненужной ткани. Подняв взгляд на женщину, юноша слабо улыбнулся.

- Пророчество бессмысленно без людей, наделяющих его этим смыслом. И ... - Джейсон сделал ещё несколько шагов вперед, ближе к чащам с огнем. - Трактовать его можно по разному.

Меч, который до этого был фактически опорой парня, взметнулся вверх. Но не атаки ради, но помощи. Языки пламени жадно облизывали сталь, раскаляя её. Выждав ещё немного, Тодд, стиснув зубы, приложил лезвие к ране. Глухой стон превратился в неясное мычание. Было больно, настолько, что он мог вот-вот потерять сознание. И только благодаря собственной силе воли он ещё не грохнулся пред трона на колени.

Спустя минуту-другую Джейсон вновь поднимает взгляд на женщину. Яд всё ещё являлся проблемой. Он мог бы принять универсальный антидот, но вряд ли бы это нейтрализовало неизвестный токсин. Хотя, быть может, замедлило. Но для этого нужно было поискать в мешке несколько ампул. И кто знает не разбились ли они во время боя, вылетев из маленькой деревянной коробочки?

Слова о том, что существует и другой герой пророчества не стали удивительными для Тодда. Он и так прекрасно знал, что под описание подходят как минимум двое. Младший Уэйн, сын Брюса и Талии, созданный ненависти, как и сам Джейсон. Его он считал своим братом, хотя кровного родства между ними и не было. Зато в Дэмиан был в чем-то похож на второго Робина. И бывший Робин даже пытался предупредить брата, что рядом с папашей далеко не безопасно. Большинство его учеников умирают, либо становятся бесполезны. Но...

Впрочем, отношения между ними были иными, нежели с другими членами Бэт-семьи. Другие смотрели на Тодда с презрением и ненавистью. Считали предателем, посмевшим возразить отцу и даже пытаться им манипулировать. Уэйн-младший же смотрел на него иначе.

- Сущность считает, что и я, и брат оба можем быть ведомые этим пророчеством. Пришел я... Не зря...  затем, чтобы узнать, действительно ли оно существует. И я получил ответ. - парень вновь оперся о шемшир, держа равновесие. Не хотел показаться слабым. Но яд сильнее. Бороться с болью удалось только отведенные девушкой десять минут. Упав на колени и злясь на самого себя за слабость, парень сплюнул кровавую слюну на пол. - Какая жалость....