Выйдя из автомобиля, Кейтлин выдохнула, будто только что с ее плеч свалилась горя. Ну, с одной стороны так и было. Они с Томасом предотвратили ограбление, поймали злодея, устроили знатный рождественский мордобой и даже успели немного выпить. А ведь вся ночь еще впереди! Как-то Сноу думала о том, что теряет хватку, но, как выяснилось, она еще кое-что может. Особенно, если работать в команде с Бэтменом. Кто бы мог подумать, что один из лучших тандемов будет именно с ним. Правда, от него пользы больше, чем от всех представителей ЛСА вместе взятых. Хотя бы не приходится разжевывать план и просить избивать друг друга. Детский сад.
   Штаб ЛСА почти что спал. Их встретил только охранник на входе, который явно не особо был рад работать в Рождество, но надеялся, что хотя бы заплатят сверхурочно. Ну, Сноу не платили вообще. Да и зачем. В еде она не нуждалась, а квартира, которую предоставила ей ЛСА, оплачивалась ими же, хоть и пустовала большое количество времени. Ее домом была лаборатория, а когда хотелось тишины, то да, приходилось выезжать в город. Да и Сноу привыкла к такому раскладу. Она жила в штабе еще до того, как Бэтмен притащил туда все новых и новых членов команды. Из тихого рабочего местечка, это превратилось в один большой рейв.
   Включив свет в своей лаборатории, она кинула Томасу свое «чувствуй себя, как дома», а сама скрылась за ширмой, чтобы переодеться. Футболка, джинсы, лабораторный халат – это такая вариация домашней одежды от Фрост. Она вышла и кинула свой костюм на лабораторный стол.
   - Приятно видеть тебя прежнего. Очки тебе идут, - это прозвучало и как издевка и как комплимент, совершенно в стиле Сноу. Девушка достала из ящика коробку с маленькими пластинами и инструменты. – Ну, знаешь ли, тут либо практичность, либо спасение жизни. Я пока ставлю на последнее, - она забрала у Томаса свой костюм и пинцетом начала вынимать разрушенные части.
   Зашивать потом все равно придется, так что эстетическую часть можно было оставить на потом. В принципе, она не особо на этом зацикливалась, но ей как-то шепнули про то, что внешний облик героя зачастую очень сильно влияет на восприятие в чьих-то глазах. Так что, если хочешь вызывать положительные эмоции и хоть какое-то доверие, будь добр, содержи свою форму в нормальном качестве. Все, как в офисе, даже смешно с этого. Будь ее воля, Сноу просто бы кое-ка зашила и пошла дальше.
   - Я пыталась, - пожала плечами Кейтлин, убедившись, что все нано-частицы были удалены, а затем просунула палец сквозь пулевое отверстие, - в моем репертуаре около десятка различных видов костюмов. Чего только стоит моя первая вариация: этот ледяной плащ и перчатки, - на лице пробежала улыбка и воспоминания о том, что Файершторм почти смог вернуть ей прежнюю жизнь. Но теперь, она смирилась. Когда попадаешь в хорошие руки, все становится проще, хоть ты и рискуешь жизнью каждый день. Зато не напрасно. – С каждый разом все труднее придумать нужный дизайн, улучшить работоспособность. То ли я потеряла вдохновение, то ли не хватает ума сделать что-то лучше.  По факту, я пуленепробиваема, а в костюме содержится лишь запас энергии на крайний случай. Вот это, - она указала на дырку, которую уже начала перекрывать с изнаночной стороны пластинами, - никак не скажется на работоспособности. Волна энергии просто обойдет поврежденный сектор и направится дальше. Запуск системы, это тоже самое, как ввести иглой порцию адреналина в сердце. Можно просто оборудовать этим грудную клетку, но я перестраховщица.
   Кейтлин отложила пока работу и налила себе в бокал шампанского, закинув ногу на ногу. Вокруг было непривычно тихо. На всем этаже находились только они с Томасом.

Кейтлин искоса взглянула Томаса, который явно пытался понять ее интонацию и посыл, хотя в нем не было ничего необычного.
   - О, поверь мне, если бы я флиртовала, ты бы понял. Просто сказала то, о чем думаю. Предпочитаю разговаривать с человеком без каких-либо масок на лице.
    Ну, кто бы говорил о масках, честно говоря. Они бывают двух типов: маски скрывающие личность, чтобы уберечь свою жизнь, жизнь любимых и все такое, о чем там говорят герои. И маски внутренние, которые выстраивают внешний образ, не подпуская никого к себе. Как, например, образ Снежной Королевы… которая начала сдавать свои позиции, распространяясь о своей жизни слишком открыто. Но, скорее всего это было связано с работой в ЛСА и сотрудничеством с людьми. Ты в какой-то степени должен быть прозрачным для окружающих. Что же, держите прозрачный шкаф, но скелеты все еще там есть и они следят за каждым вашим движением.
   Один из таких скелетов сейчас был в этой комнате, в виде небольшой белой коробки, стоявшей на верхней полке книжного стеллажа, где были спрятаны остатки прежней жизни. Сноу сама не знала, зачем хранила некоторые снимки, карточки и блокноты с записями, которые не имели никакой ценности. Но это было единственное, что она смогла унести из той лаборатории, где родилась Киллер Фрост. Наверное, напоминание об ошибках, или же наоборот. Кейт все хотела избавиться от этого груза, да как-то не было времени.
   - Да-да-да, воспринимать меня, как нечто ужасное, - Сноу игриво пожала плечами. Она прекрасно знала, о чем думали люди, смотря на нее. Они знали Супермена, Бэтмена, даже Канарейку. Все они всегда были героями, а вот Кейтлин пришлось себя переделать. – Хоть будь ты сто раз героем, люди помнят не твои добрые дела, а все зло, что было давным давно. Я их не виню. Им есть, за что показывать свое недоверие. – Фрост, как ходячая часовая бомба замедленного действия, никогда не знаешь, в какой момент все выйдет из-под контроля. Именно поэтому, в начале своей геройской деятельности за ней хвостиком ходил кто-то из ЛСА, не дай бог вырвалась бы одна лишняя снежинка. Из надзирателей в команду, и даже в друзья. Ну, а потом Сноу смогла в одиночку даже по улице гулять.  – Что же, многие модели убили бы за то, чтобы никогда не нуждаться в пище. Да и модельный бизнес… это не для меня. Все эти светские вечера, выход на публику и демонстрация дорогих нарядов оставлю для Уэйнов. Вы с этим справитесь куда лучше. - Кейтлин заметила, как Томас тщательно разглядывал всю лабораторию, смотрел на нее и пытался подобрать правильные слова в разговоре. Они она были не особо разговорчивы и не часто делились подробностями жизни, поэтому складывалось впечатление, будто что-то идет не так. – Можешь задавать вопросы, - отмахнулась Сноу, осушив свой бокал, - это все сугубо научный интерес. Почему бы и нет. Посчитаем это рождественским подарком. Скелет из шкафа в шикарном красном банте, -  Кейтлин ухмыльнулась и налила себе еще выпить. По привычке, но это как-то сглаживало момент.
   - Иногда скучаю, - просто призналась Кейт. Смысла скрывать этого не было. Она встала с места и прошла вдоль стеллажей с пробирками  и становилась рядом с Уэйном, напротив фотографий команды ЛСА в первые дни работы. Сноу стояла в стороне, скрестив руки на груди, даже не смотря в камеру. Ей не нравилось такое внимание. – По обычной работе, к примеру, или солнцу в жаркий день, по выпивке, - она игриво покрутила в руке бокал, - даже по холодному снегу, как бы парадоксально это не звучало. Но многого я просто не помню. После инцидента, мой мозг был поврежден, а новые регенеративные способности его восстановили, стерев некоторые воспоминания. Например, учеба в школе или первое свидание. Не скучаешь по тому, чего не знал. Так что, в чем-то даже легко. Зато Киллер Фрост отчаянно постаралась оставить в моей памяти самые потрясающие моменты. Но со временем ко всему привыкаешь. Новая жизнь, новые главы, так ведь? В хорошие времена, мне даже не хочется все вернуть назад. Хотя интересно, как бы все обернулось при другом раскладе. – Сноу на секунду задумалась о том, есть ли на земле Томаса Уэйна Кейтлин Сноу? Она тоже ученый? Замужем ли? Или, быть может, обычная официантка, которая растит парочку детишек. – А ты бы вернулся? – вдруг спросила Сноу, посмотрев в глаза Томасу. Она имела в виду все и сразу. Вернулся бы в свой мир, если бы смог. Повернул бы время вспять, чтобы изменить судьбу?

Кейтлин одобрительно кивнула. Что-то, а насчет черного плаща, шарма и какой-то таинственной задумчивости устоять было нельзя. Вроде все женщины без ума от таких мужчин, разве нет? Кейтлин вертелась в обоих кругах мета-людей, но одна черта, что у плохих, что у хороших, была выделяющейся: шарм. Или харизма, называйте, как хотите. Если ты умел правильно себя преподать, то за тобой в бой пойдет целое войско. Подобное качество встречается довольно редко, поэтому и существуют второсортные злодеи и второсортные герои.
   - О, такими словами ты растопил мое ледяное сердце, - Сноу театрально положила ладонь на грудь, принимая столь непривычный комплимент, да еще и от Темного рыцаря. Она большинство подобных фраз обращала в шутку или фарс, возможно просто не привыкла слышать это просто так, а не для того, чтобы потешить свое эго. Хоть и Уэйн говорил от чистого сердца, сработала привычка абстрагирования. Секунду помолчав, она все же ответила кратким «спасибо», чтобы замять к чертям эту тему.
   - Снарт, да, - подыграла девушка, кивнув. – О каком имидже вообще может идти речь, если его команда балбесов называется «Негодяи»? Ну, то есть, серьезно, о чем они думали? – Кейтлин поставила пустой бокал на стол. Это звучало даже смешно, с учетом того, в какой команде она сама находится и смеяться над другими как-то невежливо, но… да когда это ее вообще волновало. А если что-то не нравится, то, что вы сделаете?  - На самом деле, мы пересекались пару раз и, честно говоря, он не такой уж злодей, каким он хочет казаться. У него свои моральные принципы и все такое. Они с Флэшем, как маленькие дети, честное слово. Будто играют в догонялки. – Кейтлин припомнила одно ограбление в центре города, тогда она впервые пересеклась с Холодом.  Небольшое сотрудничество на почве злодейства. Нет, ей не стыдно, дело прошлого, но благодаря ему у нее появился шанс на выживание. Хотя, пришлось бросить его в бессознательном состоянии и смыться по-тихому. И это ей припомнили. Кейтлин сделала вид, будто ей сказали что-то страшное, от чего она сделала шаг назад. – О боже, что ты такое говоришь? Мы не убиваем, а только очень-очень-очень сильно калечим! Не до смерти, но почти. Тебе должно быть стыдно за свои слова, я все расскажу Брюсу. – Кейт еле-еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Честно говоря, трудно было понять, когда шутит Томас, а когда говорит всерьез. Ну что же, эта черта у них общая. Они на удивление много сочетали в себе одинаковых черт, возможно, это и сделало их хорошими напарниками. Они даже двигались в одном и том же направлении.
   Кейтлин задала слишком личный вопрос и поэтому, Томас ненадолго замолчал. Сноу вновь присела за рабочий стол и скрестила руки в ожидании, давая возможность своему гостю обдумать свои слова и подобрать их правильно. Как всегда. Она не перебивала, просто слушала и запоминала, все, что было сказано. Не для того, чтобы в случае чего использовать это против него, как это могло быть в прошлом, а просто для того, чтобы понять и хоть как-то посочувствовать. Уэйн рассказывал это с таким лицом, с таким взглядом, будто раз за разом проживал этот день, что принес столько страданий и горечи. Потерять стольких людей, это любого может свести с ума. Кейтлин даже представить себе не могла, каково сейчас Томасу, когда он обрел вдруг такую огромную семью. Да, это не то же самое, что было на его Земле, но они с Брюсом испытывали похожие чувства, им было с кем поговорить.
   - Ну нет, только без путешествий на Флэш-эйрлайнс, - после небольшой паузы, все же оживила обстановку Сноу. – Слышала я, чем это заканчивалось, не хочу, чтобы все стало еще хуже, чем было.
   Томас быстро сменил тему и перешел в войну с бумагой. Он взял карандаш, а Кейтлин сначала вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, что же еще он такого прячет в голове, но, как и с его сыном с этой Земли, было невозможно узнать.
- Мне очень жаль, что это с тобой произошло, - проговорила Сноу, все еще смотря на Уэйна, а затем, взяла со стола листок, - ну, посмотрим на твои художества, что придумал?
   Кейтлин пододвинулась ближе и внимательно рассмотрела дизайн, который быстро накидал мужчина. Выглядело неплохо, правда, неплохо. И в чем-то он был прав.
- Не хочешь попробовать быть моим агентом? Того и гляди, доберусь до высшей Лиги. – Она ухмыльнулась и пыталась взглядом прикинуть, как можно было доработать костюм так, чтобы он вышел наиболее удобным и износостойким, а затем медленно подняла глаза на собеседника. - Ты что, пытаешься сделать мне комплимент, - Сноу приподняла бровь. – Что же, это довольно очаровательно. Тогда в таком случае, зачем скрывать всю эту красоту? Но эта идея мне нравится, осталось придумать, как впихнуть всю начинку под ткань. Пожалуй, нужно рассмотреть этот вариант. А без юбки я обойдусь. Кто вообще делает выбор между обтягивающей кофей и коротенькой юбочкой. – Сноу преподнесла это так, что оба варианта звучали как что-то ужасное.
   Часы на стене пробили 3 утра, а в штабе было все еще непривычно тихо. Обычно в это время кто-то ходил по коридорам (возможно и сама Сноу, что часто бывало от очевидной бессонницы) или шел на тренировку, но сейчас… будто все вымерли.  Кейтлин вылила остатки алкоголя себе в бокал.
   - Ладно, у меня тост. Хоть наше прошлое и было заполнено всяким дерьмом, которое не дает спать по ночам, очень надеюсь, что будущее подарит нам больше хорошего. Придется отпустить то, что вернуть уже невозможно. Ну и за то, чтобы не подохнуть в ближайший год.
   Тост не выдающийся, но, собственно, как получилось.

Довольно интересно было наблюдать за изменениями в характере мистера Томаса «Бэтмена» Уэйна. Из угрюмого, строгого, неприветливого, но в то же время весьма харизматичного старикана он ненадолго походил даже на вполне себе обычного гражданского с шуточками за шестьдесят. Но, как выяснилось еще при первой встрече, они оба не слишком сильны в юморе. Хотя, чего это Сноу удивлялась, что она, что Уэйн пережили слишком много потрясений, чтобы влиться обратно в обычную жизнь и быть душой компании. Приходится хоть как-то выкручиваться. Хотя, симулировать получалось у них с Брюсом еще как. Показывать свое превосходство, сорить деньгами туда-сюда, шляться по дорогим вечеринкам. Но, вся эта показуха была лишь маской. Настоящее лицо спрятано очень глубоко внутри.
   Кейтлин нравилось, что ее гость так серьезно подошёл к делу. Приятно то, что он неравнодушен к ее проблеме и действительно старался найти лучший выход из «голодной» проблемы Сноу. К ней очень мало кто относился понимающе. Даже команда побаивалась или недолюбливала. Хотя, ближе всех были Канарейка и Бэтмен. Иронично, к ней испытывают какой-то нездоровый интерес мужчины в плащах и с ушками.  Но, почему бы и да.
   Сноу тоже взяла со стола карандаш и подрисовала несколько деталей в образ. Резкие линии, тонкая голубая окантовка швов создавали действительно образ героя. При чем, довольно стильного. Кейтлин это понравилось.
   - Эй, только я могу говорить гадости о своей команде, - Сноу пригрозила пальцем Томасу. – Они хоть и стадо баранов, но это мое стадо баранов мне еще черт возьми сколько с ними работать. – Хоть  это и звучало больше как шутка, Сноу стало как-то не по себе. Ну, то есть, ей правда неизвестно, сколько она еще проторчит в этой Лиге и сможет ли она вообще покинуть супергеройскую тусовку. Бэтмен хоть и взял ее под крыло, но по нескольким причинам. Не только, чтобы дать ей второй шанс, но и чтобы всегда была под присмотром Большого Брата. Чуть что, чуть незначительное понижение температуры в штабе, то ее точно запрут где-нибудь далеко и надолго. Ну, в чем-то он прав, Кейтлин тоже не хотела навредить окружающим. Но, если честно, она была бы не против работать где-то в лаборатории. Геройство, хоть и часть ее жизни, но не самая любимая, так сказать.
   - Синий, черный, голубой, да хоть радужный, - меланхолично пожала плечами девушка. По большому счету это было не важно, но если бы у нее был свой собственный супергеройский стилист, то он бы точно выбрал образ под стать способностям, чтобы выглядело стильно и запоминающееся. Но Кейтлин вот в первую очередь выбирала лаконичность и практичность. Хотя, черт возьми, может, пришла пора двигаться дальше? Как некоторые стригут волосы в знак начала новой жизни, так может и ей стоит?
   Кейтлин отчего-то казалось, что с их миссии прошла целая вечность. Сначала они организовали ограбление, потом под шумок слились, разобрались с негодяями, а теперь просто сидят в лаборатории и обсуждают различные темы. Как это вообще произошло?
   - Да, думаю это хорошая идея. Либо просто сделать несколько крупных пластин в качестве «брони», как ты предлагал. Все лучше, чем носить то, что я ношу сейчас. С внутренней стороны, оно больше напоминает кольчугу, только из мелких частей. Мы с Атомом это обсуждали, Райан посоветовал этого не делать, так как снова будет проблематично латать. Впрочем, мы особо не занимались мозговым штурмом. Я бы вот, с удовольствием занималась этим где-то в другом месте и над другим проектом, - поделилась своими мыслями Кейтлин. – Я просила Аллена замолвить для меня словечко в СТАР Лабс, но ответа так и нет. И, кажется, я знаю почему. Если честно, не хочу я торчать в героях вечность. Для этого, мой мозг слишком ценный, - Фрост закатила глаза. Самомнения (в хорошие дни) в ней хоть отбавляй. – Но с тобой работать одно удовольствие. Нравится мне ход твоих мыслей, - улыбнулась Сноу хитренькой улыбкой и пододвинулась ближе. – Где же ты был всю свою жизнь? – вопрос риторический, но вполне имеющий смысл. По очевидной причине, Кейтлин всегда тянуло к умным и неординарным людям.

Все эти уклончивые ответы Томаса уж больно походили на комплименты в ее сторону, но дабы не смущать его, не стала заострять на этом внимания, хоть и запомнила. То ли он в качестве доброго жеста начал откровенничать, то ли достаточно развезло от алкоголя, чтобы не следить за тем, что говорит. В любом случае, даже если так, здесь ему точно ничего не угрожает.  Разве что, занудство Кейтлин, которое могло переходить всякие рамки, хотя что—то подсказывало ей, что у Уэйна точно имелся к этому иммунитет.
   Девушка проследила за действиями своего гостя. Большую часть своей карьеры, она предпочитала работать одна. Делиться своими наработками, тем более давать к ним прямой доступ… нет, это было слишком. Даже здесь, работая над чем-то своим, она делилась лишь малой частью нужной информации с Атомом. А теперь, посмотрите на ее, спокойно разрешает фотографировать и отправлять неизвестно куда.  Нет, вообще-то известно. Еще пару лет назад ее посетили бы мысли о том, что это могут использовать против нее или сделать оружие, или что-то в этом роде. Но, Сноу доверяла Томасу. Черт возьми, они уже не раз спасали друг другу жизнь за тот промежуток времени, как познакомились. Ее доверие, собственно, как и доверие Бэтмена было сложно добиться, практически невозможно, но поступки говорят больше, чем слова. Вот так они и появились в жизни друг друга. Быстро, неожиданно, как снег на голову. «Боже, Кейтлин, завязывай с этим, это не смешно».
   - Здорово, конечно, когда можно отдохнуть, но не доверяю я машинам, которые собрала не я, - неприятный осадочек с ее путешествия на аванпост все еще остался. – Но, если ты считаешь это хорошей идеей, что же, кто я такая, чтобы спорить с Темным Рыцарем.
   Но во всем этом было кое-что притягивающее. Ей хотелось взглянуть на то место, куда отправляются все данные. Как бы Бэтмен не был для нее наставником, к Бэтпещере не подпускал. Кейтлин была более, чем уверена, что там есть много чего интересного. От разных костюмов, до знаменитого Бэткомпьютера. Ее любопытство было сильнее. Что же, она ждала подходящего момента. Она улыбнулась шутке Уэйна. В каждой шутке доля шутки, с этим ничего не поделаешь. Но они пытались, правда, пытались быть смешными или около того.
   - О-о-о-о, - протянула Фрост, - ты переживаешь, что мы больше не увидимся? Как же это очаровательно, - она легонько подтолкнула Томаса плечом в плечо. – Не знай я тебя достаточно хорошо, подумала бы, что не хочешь меня отпускать. Но если честно, Метрополис… это не мое. Там есть, кому спасать город. – К тому же, вряд ли Супермен будет рад видеть Фрост после того, что она сделала с ним в прошлый раз. Да, он ее простил, но что мешает ему постоянно за ней приглядывать. Она была угрозой его города. Но, с другой стороны, если случилось бы чудо, она спокойно занималась своими делами, не переживая, что нужно спасать людей от нашествия… ну, чего-то там. Но, возможно, она станет скучать по своей команде неудачников.  – О, нет, если я скажу что-то подобное Брюсу, он снова заведет такой нудный монолог, что я уже ничего не захочу делать. К тому же, ну уеду я сейчас и что? За мной будет наблюдать такое количество глаз, что мне неуютно будет что-то делать. Бэтмен, Супермен, их помощники и так далее. Так что, пока я здесь, у меня минимальный контроль. 
   Если бы у Сноу действительно был выбор, она, наверное, отправилась в свой родной Централ-Сити. Да, воспоминания были не из лучших, но там когда-то был ее дом. Одно из лучших отделений СТАР Лабс, да и Барри был не таким занудным, как Бэтмен, Кейтлин, возможно, начала бы все с чистого листа. Смешно. Кого она обманывает. Стоит ей только совершить одну единственную оплошность, то люди припомнят ей все выходки Киллер Фрост. Супермен нечаянно разрушил парковку, когда спасал город? Ну, что же, он герой, зато все теперь хорошо, починим. Фрост задела снежным штормом кого-то? Посадите ее в тюрьму, она злодей, такие, не меняются! Кейтлин видела это уже сотню раз.
   - Это конечно заманчивое предложение, но я похожа на ту, кто носит маску с ушками? Семейный бизнес на то и семейный, чтобы подпускать туда только самых доверенных лиц. Так что, пока Брюс не снимет с меня «родительский контроль», сиди госпожа Мороз на жопе ровно в своей лаборатории. К тому же, после происшествия с Максвелом Лордом я что-то не очень хочу высовываться. Возможно, позже, но не в ближайшее время. – Кейтлин на пару секунд призадумалась. – Что-то я сама себе начала противоречить.
Сноу еще раз бросила взгляд на эскиз, а затем повернулась к Томасу, приблизившись ближе, чем того требовала ситуация.
   - Ну, а ты. Какие у тебя планы? Ты можешь быть вторым Бэтменом, но в жизни не можешь быть Томасом Уэйном, так что? «Родительский контроль» распространяется и на тебя или удается как-то его обойти не докладывая Большому Боссу? – Кейтлин поправила загнувшийся воротник рубашки Уэйна.

Отредактировано Caitlin Snow (2020-02-08 15:28:41)

- Ну, знаешь ли, хоть Брюс и весь из себя такой положительный, натура Бэтмена у него лживая, и подозрительная, без обид, - Кейтлин развела руками, - если что-то нужно сделать по-своему, то сделает всеми способами. Ты вроде и хочешь довериться Бэтмену, как делают это все люди, которые впервые его видят, но зная его достаточно долго, сделала вывод, что мое доверие весит столько же, что и его.  - Кейтлин надеялась, что Томас поймет о чем она говорит. Просто все так постоянно говорят о том, что «ты должна завоевать его доверие», что тянет блевать. Кейтлин, к примеру была ничуть не хуже. В жизни ей пришлось пострадать от тех, кого она считала своим друзьями, понятное дело, ей трудно завести новых. – О чем это я… - Кейтлин сделала вид, что задумалась, и на секунду вылились из разговора. – Ах, да. Машина. В данном случае, я доверяю тебе. Потому что, во-первых, ты неоднократно спасал мою задницу от проблем, во-вторых, не читаешь лекции о морали и в-третьих, не старался что-то укрыть или солгать… вроде бы. Ну и если что, я знаю, где тебя найти, - Кейтлин широко улыбнулась, но в этой улыбке было нечто пугающее.
   Разумеется, Кейтлин понимала, с кем имеет дело. «Никогда не ходи на встречу с тем, кого не знаешь», - сказала ей как-то Лисица и вручила огромную папку с самыми различными досье. Ей богу, эта женщина понятия не имеет, насколько удобны электронные носители. Разумеется, ко встрече с Бэтменом другой Земли она была не готова, но зато кое-что знала о Брюсе Уэйне. Наверное, это хоть как-то помогло ей в общении. В свою же очередь, Томас подготовился ко встрече с Фрост, по крайней мере во второй раз. Сноу никого не могла винить за осторожность.
   - А знаешь, ты не похож на Брюса, - совершенно неожиданно сказала Кейтлин. – В первую встречу я думала, что ты весь такой… ну, Бэтмен. Никаких эмоций, только жажда справедливости и пара пистолетов в придачу. Хотя, тогда я уже начала подозревать неладное. – Сноу честно были приятны его слова. Уже довольно большой промежуток времени она не слышала подобных откровений. Порой Кейтлин думала о том, что никто особо не заметит того, что она исчезнет с радаров. – Думаю, я бы тоже скучала по этой ухмылке. Она обстановку разряжает.
   Пока Томас доставал из ящика очередную бутылку, Кейтлин взяла со стола набросок и сложила его в ящик, чтобы потом, если что, вернуться к этому. Сноу позабавила готовность Томаса ко всему. Она вроде как шутила на тему того, что в поясе Бэтмена можно найти самые невероятные и нелогичные приспособления. Кейтлин взяла из рук Тосама бокал, и от стеклянных стенок тут же пошел пар. Так же, она легонько коснулась пальцем бокала Уэйна.
   - Ну, со мной приятно дружить в жаркие летние дни, - отшутилась девушка и сделала один глоток напитка. Забавно, как она просто это произнесла. «Дружить». Раньше она об этом и не думала вовсе, а теперь хоть выбирай с кем отправиться на миссию. Но, Сноу сама себе уже призналась. Что ее любимым напарником уже стал Бэтмен. Он не читал ей морали, понимал с полуслова и не боялся применить силу там, где это было необходимо. Но вместе с этим, она видела, что Томасу приходится сдерживаться. Он привык действовать немного… иначе, чем Брюс и перестроиться было трудно, а Фрост прекрасно знала, о чем говорила.
   - Лейбл, согласна, - кивнула девушка в знак согласия, - но единственное, тут остается неизменным: штат. Что-то я не видела в команде Брюса Уэйна мета-людей или человек, хоть как-то относящимся в стезе героев. Я про этот «стеклянный купол» и прозрачность для прессы. Даже возьми вы меня к себе, пришлось бы прятаться. А этого мне уже на всю жизнь хватило.
   А с чего собственно Сноу так старательно придумывала оправдания? Боялась ли она каких-то серьезных перемен? Вдруг ожидания не стоят того? А если станет еще хуже? Она буквально только что  более менее устроила свою жизнь. Да, она полна опасностей и различных трудностей, но с чего-то нужно было начать.
   - О, я бы на это взглянула. Даже не знаю, что больше понравится, картина загорелого Томаса Уэйна на плантациях или исследование космических тайн в супер-технологичном скафандре. Все такое заманчивое.
Кейтлин подняла свой бокал вверх.
   - Учитывая всю нашу подноготную, сомнительный тост. Но знаешь, ты прав. Мы чертовски достойны хорошего бонуса в этой жизни, - Звон бокалов разлетелся по всей лаборатории.
   Кейтлин довольно давно не было так весело. Не в том плане, что она отрывалась где-то в клубе или веселилась от души. Просто, такая обстановка пробуждала в ней приятные чувства и где-то даже воспоминания.
   - А знаешь, что, иди за мной, покажу тебе самое отличное место в этом дурдоме, - девушка отсалютовала бокалом и встала с места, скидывая с себя лабораторный халат, оставаясь в футболке,  – Это я возьму с собой, - Кейтлин прихватила бутылку, совсем как сегодня в ресторане и двинулась из лаборатории к лифту. – И да, советую взять пальто, будет холодно.
   Они с Томасом поднялись на самый верх базы и Кейтлин открыла дверь своим ключом-картой. Темное помещение озарилось светом.
   - Это наша обсерватория. И хоть я не сильна в исследовании космоса, здесь мне нравится бывать, - посередине стоял большой телескоп, несколько компьютеров и сотни досок с различными записями. Но, Томас сразу бы заподозрил неладное. Кейтлин явно не за этим его сюда привела.

- Бэтмен всегда готов к вторжению, - фыркнула Кейтлин, будто это была такая обыденность, что о ней забывают даже в обычном разговоре, - тем более в его личное пространство.
   Девушка включила еще несколько тумблеров, чтобы свет зажегся в отдельных частях помещения, но все еще сохранил приятную полутьму.
   – Честно говоря, не знаю, чем здесь занимаются наши ученые, так в том же СТАР Лабс техника в разы лучше. – Девушка стерла пальцем слой пыли с компьютера в углу. Видимо, кроме нее тут точно никого не бывает, хотя и часть команды имеет непосредственную связь с космосом. Фрост вдруг стало интересно, чем занимаются ее дебилы в данный момент? Лобо точно крушит какой-нибудь бар, Лисица, возможно, отправилась к родным, так же как и Райан. Дина ищет приключения на свою пятую точку, тут гадать не надо.
   Забавно, что Томас считал себя старым брюзгливым дедом. Кейтлин знала парней намного моложе него, то с таким свинцовым взглядом, будто они повидали все в этой жизни и теперь нужно только лечь в дом престарелых. Он слишком себе накручивал, думая, что  совсем потерял связь с поколением. Кто еще мог поднять настроение доктору Сноу? Видела бы ее команда,  ним точно прокрались бы сомнения в правдивости происходящего. Кейтлин улыбается, да еще и шутит? Вот уж сказки, проветрите помещение, тут точно что-то странное витает в воздухе.
   Кейтлин склонила голову на бок, обернувшись.
   - Я чувствую только запах алкоголя, мистер Уэйн, - закатила глаза Кейтлин. Ей не нужно было даже особо напрягаться, чтобы разглядеть тепловую сигнатуру, которая из оранжевой, становилась красной, от градуса напитка. Тепло распространялось по телу, к сердцу, к голове. Сноу прикусила губу, завороженно наблюдая за тем, волны энергии разливаются в такт сердцебиению.
   Со времени ее превращения, Сноу всегда поддавалась инстинктам выживания, но как только научилась ими управлять, то поняла, что в общем-то не испытывает эмоционального влечения к людям. Ее больше не привлекала внешность или бархатный голос. Поначалу, даже характер не имел никакого значения. Фрост видела перед собой лишь источник питания, который, как раз и манил ее, заставляя забыть о безопасности. Черт возьми, она была настоящим вампиром, хищником среди людей. Скорее всего, это амплуа и пугало находящихся с ней рядом. Люди чувствовали угрозу, словно над ней висел ярлык «враждебный вампир».  Но в этом даже что-то было. Да и что таить, Сноу бессовестно пользовалась своим положением.
   Она сделала два шага вперед, наблюдая за тем, как Томас копашился в компьютере, а потом нагнал еще немного мрака в не без того темное помещение.
   - О, он еще и знает, что куда нажимать, - пробурчала Кейтлин, но на лице все же заиграла ухмылка. – Я тут вообще лишняя.
   Ладно, нужно отдать должное, то, что сотворил с этим грузным местом Томас, было красивым. Она взглянула на свои бледные руки, на которых отражались мелкие звездные скопления и части галактик. Стоило отвести их в стороны, они менялись на другие, совершенно разные и далекие. Затем Кейтлин застыла на месте, когда Томас начал… петь. Правда. Она пару раз моргнула, чтобы удостовериться в реальности происходящего.
   - Это пугает до чертиков, - прошептала сама себе Сноу, ожидая, что же последует дальше. Ей было странно и даже в какой-то степени неловко (насколько вообще могла чувствовать неловкость бывший убийца). Когда замешательство кончилось, она пожалела о том, что у нее не было с собой камеры, чтобы заснять минуту славы мистера Уэйна. Хотя, непонятно, чтобы она делала с такого рода компроматом. Пыталась доказать всем, что он не такой уж и суровый летучий мышь? Глупости, она не была ему врагом.
   Галантно подав руку, Сноу согласилась на танец.  Она уже и не помнила, когда в последний раз танцевала с кем-то? На выпускном в колледже? Или еще в школе. Да, она даже не могла припомнить временной отрезок. Да и к черту все это. Прошлое в прошлом. Она не Флэш, страдать от случившегося годами, а потом исправлять, делая все хуже. Кейт положила руку на плечо мужчине, а второй взяла его ладонь.
   - Расплачиваешься по долгам или выполняешь обещание? – лукаво спросила Кейтлин, припомнив тот вечер на выставке. Кажется, Томас дал добро на то, чтобы Кейт его напоила. – Как мило с твоей стороны.
   Сколько они вот так танцевали, Кейтлин даже не знала. Чувство времени будто вылетело из головы, затерявшись в глубинах космоса, который заполнил всю обсерваторию. Кейтлин всем телом прильнула к своему партнеру, чувствуя, как тепло переливается по всему телу. Чертовски приятное ощущение. Сейчас ей не требовалось восполнение энергии, просто ей нравилась непосредственная близость.  А вот с выбросом ледяной «магии» уже возникли проблемы. Романтический вечер всегда прерывался неприятными моментами. Сноу почувствовала покалывание в кончиках пальцев, на них начала появляться еле заметная корка имея. Кейтлин одернула руки, сделав шаг назад. Она быстро прокрутила в голове варианты выброса скопившихся ледяных излишков и идея пришла почти сразу.
- Что же, ты показал фокус со своим пением, неплохим, я бы даже сказала, так что моя очередь выпендриться, - девушка сделала пару шагов назад, зазывая пальчиком за собой Томаса.
   Она открыла дверь и вышла прямо на крышу. Ветер чуть ли не сносил с ног, но, казалось, это даже не беспокоило Кейтлин. С крыши простирался вид на залив и серый Готэм, высотки которого застилали тяжелые облака. Несколько быстрых движений руками и вокруг Томаса и Кейтлин завертелся снежный вихрь, который через секунду превратился в прозрачных купол с зависшими сверкающими снежинками внутри. Было тихо и время будто остановилось. Ветер, звуки города, холод, все осталось за пределами купола. Фрост выдохнула, словно камень свалился с плеч.
   – Я называю это, что-то вроде «личного купола спокойствия». Почти звуконепроницаемый. Так легче думать.  – Она обернулась к Томасу, пожав плечами.