Готэм напоминал большой гниющий нарыв, который рос и заполнялся. Одному дьяволу известно, когда эта бомба замедленного действия в очередной раз громыхнет да так, что отголоски взрыва будут слышны на другом конце страны. А она громыхнёт, это понимал каждый житель города, понимали и власти. Но не родился тот управленец, который мог бы навести порядок в бескрайнем болоте под названием Готэм. Кражи, убийства, стычки на улицах и крики по ночам уже давно перестали здесь кого-то трогать. Каждый заботился о себе, и, наверное, в местах, подобных Ист-Энду, такая реакция являлась самым разумным решением. Когда первые полосы газет пестрили сообщением об очередном зверском убийстве, привычные к подобным происшествия готэмцы доставали попкорн и готовились следить за развитием событий, совсем как если бы смотрели любимый сериал. Самые предприимчивые делали ставки, через какое время полиция схватит преступника, схватит ли того или кого-то левого, да и вообще схватит ли?.. По этому поводу в питейных заведениях и интернете разворачивались целые дебаты – плевать на проигрыш «Готэмских Ястребов» на матче в минувшее воскресенье, плевать на политику, нашлась тема более интересная и близкая, чем события, совершенно никак не коснувшиеся местных. Большинство участников спора сходились во мнении, что копы облажаются, если в дело не вмешается Бэтмен.

В голове звучала мелодия, которую Дина пыталась повторить на гитаре, попутно записывая аккорды на бумаге. Выходило слабо. По себе она заметила, что музыка и стихи особо настойчиво долбили подкорку мозга во время душевного разлада. Когда сердце рвалось на куски, а сознание воспалялось и не давало спокойно сделать ни вздоха – вот тогда на языке крутились наиболее удачные рифмы, до которых Дине в тот момент обычно не было дела. Сейчас в жизни Канарейки было всё спокойно, даже слишком, что само по себе настораживало. Новостной канал, включенный фоном, вещал привычные сводки, которые в общем и целом можно свести к одной мысли – всё плохо, бегите, глупцы. Зато стабильно. Если бы в родном городе что-то резко поменялось в лучшую сторону – вот что было бы странно. А так… разбои, грабежи, убийства – всё как и должно быть. Канарейка давно привыкла к духу города, свыклась с ним и впитала его в себя. Она знала правила, по которым это место выживало, несмотря ни на что, потому что по этим же правилам существовала когда-то и сама. Теперь же… она отложила гитару и выгнула спину, сложенными в кулаки ладонями потянувшись к потолку. В углу дивана вибрировал телефон. Дина ловко спрыгнула с сиденья высокого барного стула и поплелась отыскивать смартфон под подушками. Судя по зашифрованному каналу связи при вызове, звонок был не бытового содержания, а значит на спокойный вечер, проведенный за просмотром мультфильмов, можно не рассчитывать.

— Привет, Барбс, — произнесла она в трубку телефона и приготовилась к тому, что на неё вывалится тонна информации, без которой Дина спокойно жила до сих пор.

Предчувствие не подвело. Напарница в геройском деле и подруга в обычной жизни поведала немало интересных фактов о странном происшествии,  которое в последние дни обсасывалось в криминальной хронике. Для виджиланте в Готэме всегда находилась работа. Здесь точно не придется зевать от скуки. Местные злодеи и главари преступных банд крайне изобретательны и всегда рады выкинуть что-то новенькое и ужасающее в своем размахе. В то время как защитники не прочь распутать хитросплетенный клубок из причин и следствий и кого-нибудь избить с особой жестокостью. Классика…

Ознакомившись с материалами дела, Канарейка поняла, что черта с два копы его раскроют. Сведений мало, свидетелей нет, также как орудия убийства и мотивов. Но труп был. Убитой являлась хорошо одетая женщина, какие Ист-Энд видели разве что из окна проезжающей машины. Такие дамочки в этом районе по вечерам одни не разгуливали. Дина осмотрела фотографии с места происшествия — туфли убитой слишком чистые. Нельзя пройтись по этим тротуарам в атласной обуви и не уделаться в помоях или грязи. Ну или хотя бы в пыли. И это наблюдение вместе с заломами на ткани шелкового платья наводили на мысль, что жертву на улицу просто перенесли. А значит убийство могло быть совершено где угодно.

Облачившись в гражданскую одежду и натянув на голову бейсболку, Дина отправилась непосредственно в район событий, где собиралась воочию увидеть место преступления, а заодно и поискать следы, если они еще остались, в чем она была сильно не уверена. Солнце перевалило за полдень, стояла сухая погода — может и повезет что-нибудь разнюхать, раз следы не смыло дождем. И вовсе незачем Бетгёрл вырываться из Бернсайда, дело-то плёвое! Канарейка сама со всем справится.

Но ничего нового, что не было бы отражено в полицейских отчетах, она не обнаружила. И тогда Дина решила самой поискать свидетелей. Как известно, полицейские не брали в расчет слова бездомных, считая их психами, чей рассудок тронулся под влиянием белой горячки. Но Канарейка относилась к любым показаниям более внимательно. Бродяжки и нищие были теми самыми глазами города, на которые никто не обращал внимания. И они могли рассказать много интересного, но только “своим”. А Дина с давних пор была знакома многим и не раз прибегала к помощи информаторов с улицы. Было бы проще запустить сеть через звонок проверенному человеку, но раз уж она здесь, то решила действовать сама.

Засунув руки в карманы легкой курточки, она прошлась вдоль по улице, затем перешла через дорогу и вернулась обратно. Выявив наиболее удобные точки для обзора, Канарейка прижалась спиной к стене и подставила лицо солнцу. Она выжидала, когда на “работу” явится тот, а кем конкретно взятое место было закреплено. Канарейка осмотрелась — кто-то установил неподалеку переносной баннер, чуть поодаль играла ярморочная музыка и толпились дети, которым предлагали погладить белого кролика. Дина сдвинула брови — вот только клоунов здесь не хватало. Оставив прежнее место, она двинулась навстречу цветастой палатке. На неё налетел ряженный мужчина и сунул в руки флаер, где большими буквами было выведено “ПРИНЦЕССА ФОКУСНИЧЕСТВА ПРИГЛАШАЕТ НА ПРЕДСТАВЛЕНИЕ”. Канарейка усмехнулась, повернув бумажку обратной стороной.

— А разрешение на проведение массовых мероприятий у вашей “принцессы” имеется? — окликнула она ряженного.

Что-то ей подсказывало, что с этим у фокусников туго.

Вовсе не собиралась она участвовать в представлении — Дина здесь, между прочим, по делу. И сейчас ей нужно выследить свидетеля, который наверняка мог рассказать что-нибудь стоящее, что не попало в отчеты полиции. Но предчувствие подсказывало, что не нужно резко разворачиваться и уходить на прежнее место. Ни с того ни с сего именно здесь, по этому адресу вдруг раскинулся магический шатер, приглашающий заглянуть внутрь всех желающих. Вот прям здесь, в Ист-Энде, не в старом городе, не в деловом центре и не возле симпатичных домиков среднего класса, а тут — в пристанище тех, кому в жизни не повезло? Да не бывает таких совпадений! А значит стоит получше присмотреться к циркачам и по возможности узнать истинную цель пребывания в районе.

Ладно, стоило признать, что даже взрослую собранную и давно потерявшую веру в волшебство женщину (какой себя считала Канарейка), привлекало то, что находилось там, внутри. Вокруг шатра царила такая-то странная атмосфера, которая подкупала, будила внутреннего ребенка, заставляя тянуться к сокрытому под цветастой тканью купола. К тому же, Дина уверила себя, что не развлекаться идет, а выявлять связь между недавним убийством и бродячими артистами. И связь эта просто обязана быть.

Канарейка окунулась в толпу, перешептывающуюся в предвкушении, поедавшую розовые кукурузные хлопья и сладкую вату. Когда на небольшой площади успел вырасти чуть ли не парк аттракционов? Ведь здесь же не было никогда пустыря, как всё это уместилось в столь крохотном пространстве между домами? Но об этом потом, а пока нужно хоть со стороны посмотреть, что здесь творится.

Прямо перед носом возникла темноволосая девушка, которая предложила погладить кролика. Дина вспомнила, что в детстве очень любила кроликов и мечтала завести себе друга, совсем как вот этот, которого предлагали потрогать — беленького, с хорошенькими розовыми ушками и глазками-пуговками. Но кролика у неё никогда не было. Сначала улица, где стоило думать о своей жизни, потом додзё Десмонда Ламара. Белые кролики и восточные единоборства несовместимы. А потом Канарейка стала совсем взрослой, и детские мечты улетучились из её головы. Но тут, когда крохотное существо находилось так близко, что ощущалось тепло его тельца, Дина поплыла как мороженое в жаркий полдень. Кажется, у нее даже зрачки выгнулись по форме кроличьей мордочки, а после превратились в сердечки.

— Ну… э-э-э… я не знаю, — смутившись, растерянно промямлила она, не ожидая от себя подобной реакции. Но стоило протянуть руку, чтобы дотронуться до пушистого существа, дергающего носом, как кролик стал птицей. Знакомой птицей, что мгновенно вернуло в реальность, возвратив на лицо прежнее выражение недовольства.

— Затанна, полагаю? — процедила Канарейка, упрекая себя в том, что каким-то образом умудрилась не признать магичку из Темной Лиги. Теперь стало понятно, почему весь этот цирк так подействовал на неё — очередные фокусы от повелительницы сомнительного вида искусств.

— Я по делу, — Дина решила сразу перейти к сути. Ей вовсе не хотелось вляпываться во что бы то ни стало, ради чего Затанна расставила здесь свои сети. Она просто спросит и уйдет, вне зависимости получит ли убедительный ответ или будет послана на все четыре стороны.

— Ты устраивала здесь представление два дня тому назад, вечером в среду? На следующее утро неподалеку нашли тело женщины, которая приплыла именно сюда по воздуху, не иначе, — Канарейка усмехнулась. Она ещё не начала слушать пьяные бредни возможных очевидцев, но уже выражалась их словами.

Канарейка сощурила взгляд, наблюдая за реакцией девушки. Затем вынула из кармана куртки фото криминалистов и ткнула в лицо девушке.

— И вот я здесь и ты здесь, прямо в том самом закоулке, откуда открывается самый лучший обзор на место убийства, — она подняла на собеседницу прямой открытый взгляд и улыбнулась, — Мы же обе не верим в такие совпадения, правда? Ты же не станешь меня обижать, считая за идиотку, и скажешь, почему ты здесь? Не будем усложнять друг другу жизнь, ок?

Сказав это, она развела рукам в стороны. Совсем не так Дина представляла себе ход расследования, но когда в дело вмешивались маги и шарлатаны, всё имело свойство идти наперекосяк.

Не ради чая пришла сюда Канарейка и, тем более, не хотела отвлекаться на те или иные уловки. При желании, конечно, Затанна без особого труда могла бы ввести её в состояние транса и выпроводить (Канарейка вообще хорошо подчинялась гипнозу), но пока магичка этого не делала, а Дина не собиралась расслаблять булки. Она мягко (насколько могла и насколько это было в её духе) отклонила предложение чаепития. Не дело распивать чаи, когда работа стоит, а за всё время Канарейка не приблизилась ни на шаг к разгадке событий двухдневной давности. И всё же она не собиралась уходить, не выслушав радушную хозяйку. Это было бы глупо даже… пожалуй, дураков, которыепоступили бы так, среди знакомых Дины не было. Или, по крайней мере, на ум они не приходили.

Она уселась в предложенное кресло, закинув ногу на ногу и упершись рукой в подлокотник, стараясь не терять с магичкой зрительного контакта. Чудеса, происходившие в шатре, способны удивить и даже восхитить, но не за этим Дина здесь.

— У младшей Лиги другой круг обязанностей, — вежливо улыбнулась Канарейка, когда речь зашла о походах на представления, — Мы не вмешиваемся в ваши дела, вы оставляете немагические происшествия в нашем ведомстве. Так удобнее для всех.

Хотя, если подумать, большая часть ЛСА пришла бы в щенячий восторг от шоу Затанны. Даже смешно представить, что могло произойти на представлении волшебницы. Пожалуй, если представится случай, стоит взять общий выходной и отправиться расширять горизонты, дабы посмеяться над ближним. И Канарейка совсем не гарантировала, что будет следовать известной фразе из фильма: “Всё, что произошло в Вегасе, останется в Вегасе”, слишком компрометирующими могут быть воспоминания, чтобы никогда и никого ими не подколоть.

Свои ответы Дина получила. И не сказать, чтобы она была ими довольна, скорее наоборот. Вопреки желанию, она, похоже, всё же вляпалась в магическую хренотень. Канарейка была рационалистом, не принимала на веру, если не видела сама, не щупала сама или не испытала на себе. Разговоры о магическом вмешательстве казались ей дымом, пущенным в воздух из кальяна — сладковатым, обволакивающим и отвлекающим от сути. Она не верила, что зло совершают духи. Взять хотя бы Джокера — местную знаменитость, который сам по себе отвратительнее любого духа из ада, что мог бы вселиться в живое существо.

Канарейка откинулась на спинку кресла, с прищуром посмотрев на девушку.

— Ты хочешь сказать, что убийца не из плоти и крови, а бестелесное существо…

Дина уклончиво кивнула. Она допускала вероятность, что Темная Лига существует не просто так и не в ляськи-масяськи друг с другом играет, но, если всё так, как говорила Затанна, Канарейка явно врывалась не в свой огород.

— И ты говоришь, что действует серийный…

Разгневанный дух, который убивает по одному ему известным причинам и которого Дина в силу своей природы не то что поймать, даже увидеть не может. Она демонстративно возвела глаза к потолку.

— Сенсей учил, что не духов стоит бояться, — огрызнулась она, — Твоя действительность намного страшнее моей?

Вопрос риторический, ибо едва ли в природе существовала тварь омерзительнее человека. Канарейка опустила ресницы, поняв, что, должно быть, её слова прозвучали как пустая бравада, ведь по факту она и в самом деле плохо представляла, с чем предстоит столкнуться. Подавшись корпусом вперед, она протянула магичке руку.

— В Готэме и пригородах кто-то или что-то убивает людей. Я сделаю всё возможное, чтобы оставить виновного и воздать мрази по заслугам, — произнесла она размеренным тоном, тем самым подчеркивая, что в тот момент не порола необдуманную горячку. Дина осознавала, что подписывалась под чёрт знает что, и делала этот шаг обдуманно.

— Ну? Что теперь? — приняв положение, мысли приняли игривых вод, — Дождемся полнолуния, выйдем на перекрёсток, нарисуем пентаграмму и призовем демона?

Примерно что-то такое и делали в фильмах, когда мир вокруг медленно, но верно сходил с ума. И только горстка героев могла вернуть всё на круги своя. Почувствовала ли себя Канарейка особенной, избранной и так далее? Нет, в этом и состояла её работа.

Интересно было узнать, что в мире магии также есть свои лидеры и аутсайдеры, о которых говорили тоном, полным иронии. Что ж, Дина будет знать, что некий Джон Константин — неудачник по меркам коллег. Пожалуй, большего Канарейке знать не нужно.

И если о духах, которых не видела и с влиянием которых не сталкивалась, Канарейка имела весьма посредственное представление (временно, надо полагать), то о демонах всё же что-то знала.

— Мне доводилось сталкиваться с демонами. Точнее, с одним, но редким мудаком, — Дина опустила голову на грудь, глазами выискивая, за что можно зацепиться, чтобы не блуждать по всему шатру, — Он называл себя Дикий Мор, говорил, что чуть ли не древнее мамонтов. В миру представлялся как Айзек Орато — звезда сцены 80-х годов. Когда-то он убил моего отца, а потом добрался и до матери.

Дина передернула плечами, затем сжала пальцы в замок. Можно сказать, теперь, когда она знала, что родители не бросили её, не позабыли, оставив на произвол судьбы, говорить о близких было проще. Она пережила тот период жизни и смирилась с последствиями, какими горькими бы они ни были. И сейчас могла говорить о прошлом, не впадая в истерику отчаяния.

— Пришлось как следует выпотрошить засранца, чтобы не калечил людям жизни на протяжении следующей тысячи лет, — Канарейка выгнула бровь и скривила уголки губ. Её близкие были отомщены, — Если неподалеку объявился подобный красавчик, стоит ему показать, где черти зимуют.

Дина была настроена серьезно. Она осознавала, что в прошлый раз ей, можно сказать, повезло. Демон сам нашел ее, сам показался и сам практически подставился под удар. Тут же другой случай и цели неясны. Стоит быть честной: в одиночку Канарейке ни за что не выманить создание ада, она просто не способна на это. Именно поэтому ей нужно партнерство с магичкой, которая может вынудить тварь покинуть гнездо и проявить себя. А там Дина уже сумеет отправить гада на вечный покой.

Отрадно видеть, что Затанна времени зря не теряла, и, казалось бы, простой цирковой фокус на деле был чем-то большим. С выражением недоумения Дина посмотрела на девушку и спросила:

— Тебе птичка напела, что уже пора?

Сама Канарейка ничего подобного не увидела и не почувствовала, но стоило довериться профессионалке. Ведь в этом её часть работы.

— Ну ок, — она поднялась с места и пошла вслед на Затанной, отставая от нее на полшага.

Магия волшебного шатра рассеялась в воздухе так быстро, что Дина даже обернулась проверить, а действительно ли на прежнем месте больше ничего нет? И вправду, пустота и прежний серый закоулок, который здесь всегда и был. Чудеса!

Она остановилась рядом с магичкой, подтянула на поясе джинсы и посмотрела через дорогу.

— Не, мне и так нормально, — ответила она, — Замараться я не боюсь.

И уж лучше прыгать в пыли в непримечательной одежде среднестатистического американца, чем светить задницей в канарейском прикиде. Она проследила за взглядом девушки.

— Только не говори, что веришь в бредятину “преступник всегда возвращается на место преступления”, — Дина усмехнулась. На её памяти такое случалось… никогда? Но может у Затанны имелись рычаги, чтобы поймать гада здесь и сейчас? Хотя нет, лучше не стоит. Все же район шумный, здесь люди живут, пусть и условия существования далеки даже от приемлемых.

Внезапно Канарейка зависла от предположения.

— Если магия оставляет след, значит ли это, что ты можешь восстановить последовательность магического вмешательства? Ну… это типа как следственный эксперимент, только как на твоем языке это называется?.. Если не получится, — она подняла вверх раскрытые ладони, — Пойдем искать нашего приятеля другими способами.

Надо сказать, что магия заметно облегчала жизнь во многих аспектах. Рядом с Затанной Дина находилась совсем непродолжительное время, но успела воочию в этом убедиться. Если ты маг, не нужно прикладывать физические усилия ни на что, всё просто появится из воздуха по щелчку пальцев. Но за все в этом мире приходится платить, ничто не может доставаться просто так, и Канарейка не хотела задумываться над тем, какой залог пришлось бы отдать, чтобы подчинить себе магическую стихию. Не её это дело — и в этот раз нос её в те дебри не сунется. И так проблем хватает.

Она внимательно следила за происходящим. Невероятно! Неоновые очертания фигур в дымке носились туда-сюда, покадрово показывая всё ранее произошедшее. Дине показалось, что она была в очках виртуальной реальности и видела то, что недоступно человеческому глазу. На пошаговое воссоздание событий могли уйти недели а то и месяцы расследования, а тут всё как на ладони, ещё и повторится, если невнимательный зритель не уловил все аспекты с первого раза.

“Вот это да!” — думала про себя Канарейка и оглядывала магическое 3D изображение, стараясь перемещаться, чтобы воссозданные объекты не проходили сквозь неё. Уж чего, а никакого запаха, кроме как вони от канализационного люка, Дина не улавливала — да ей и не следовало, её задача заключалась в том, чтобы смотреть во все глаза и не проморгать детали, которые могут помочь в разгадке убийства.

— О, а с такими рогатыми я уже сталкивалась! — воскликнула она, завидев силуэты чертей. Если они являлись подобием готэмких головорезов, не удивительно, почему Канарейке удавалось укладывать их пачками. Видать, в аду (или где они обитали) навыкам рукопашного боя уделяли не больше внимания, чем среднестатистической банде, где больше полагались на силу огнестрельного оружия. И очень зря.

Хорошо, что рядом был кто-то, кто мог объяснить потустороннюю иерархию достыпным обывателю языком, и стало ясно, что у рогатиков извилин не хватит, чтобы провернуть что-то масштабное (а несколько убийств — это уже не потасовка в баре, а серьезное дело). А значит требовалось выйти на того, кто отдавал приказы — босса чертей. Звучит так себе, зато суть отражена верно. Сложность в том, что чертей не выловишь за шкварник и угрозами не заставишь говорить. Во-первых, их на месте давно и не было, а Дина видела лишь проекции исполнителей, во-вторых, что-то подсказывало ей, что язык им не развяжешь, если пообещать сломать кости или отправить на тот свет. Они уже там!

Походив со сосредоточенным видом из стороны в сторону, Канарейка принялась высматривать всё, что так или иначе бросалось в глаза. Но плохо искать, когда не знаешь, что именно ищешь. Даже примерно.

— Останови воспроизведение, — попросила она магичку.

Дина догадывалась, что на подобный фокус с визуализацией прошлого должно уходить много сил. Если бы всё было так просто, магией занимался бы любой кретин (вроде того же Константина), но раз такого не происходило, должен существовать барьер и силы, неподвластные пониманию простого человека. Наскоро достав из кармана телефон, Канарейка начертила пальцем символ, который увидела. По какой-то неизвестной причине она знала, что нашла, что требовалось. Откуда? Ну, наверное, потому что подобные каракули в обычной жизни не встретишь, да и не походили они ни на одну из существовавших в мире письменностей.

Она показала экран телефона Затанне.

— Смотри, — сказала Дина, — Это клеймо было выженно на шкуре одного из рогатых. Вполне возможно, это какая-то общая печать, по типу серийного номера или штрихкода. Но может быть эти знаки тебе о чем-то скажут?

Канарейка передала телефон в руки девушки. Шумно выдохнула, окинув взглядом серый, как и прежде, угол улицы.

Круто. Значит, с чем они имели дело: какой-то демонюга мог лишать зрения, не вытыкая при этом людям глаза; у этого демонюги прокачен скилл на всяких магов вместе с их попытками в заклинания. Чем это попахивало? Верно, самоубийством! Для Затанны, по крайней мере, точно. Если бы Дина узнала, что магичка может предсказывать будущее или заранее предполагала, с кем ей предстоит столкнуться, предложение партнерства на этом фоне выглядело очень даже разумно и обосновано. Там, где бессильна магия, в ход пойдут старые добрые кулаки. Они, по крайней мере, еще ни разу не оказались бесполезны.

Итак. Прежде чем двигаться дальше, нужно хорошенько осознать, что они получили.

— В рапорте ничего не сказано о её глазах. Они были и были на месте — а значит полиция не могла увидеть в них что-то подозрительное. Проверить зрение и трупа нереально, — Дина склонила голову, обдумывая услышанное. На руках имелись исполнители, предположительный заказчик, он же непосредственный участник убийства, но не было мотива. Зачем какому-то демону убивать обычную женщину?

— Меня волнует другое, — призналась Канарейка, — Тебя не смущает, почему он это сделал? Почему именно она? Ведь понятно же, что в этом районе и на этом углу подобная женщина — не нормальность. Мне кажется, мы не на то делаем упор.

Она задумчиво закусила губу, прошла несколько шагов вперед, а затем вернулась обратно. Посмотрела на Затанну вопросительно.

— Ты предлагаешь вызвать этого Засерю, или как там его, здесь и сейчас? Тебе разве не нужна передышка, время на подготовку, подпитка, в конце концов?

Ок. Кажется, это Канарейке она была нужна. Или хотя бы время, чтобы взглянуть на информацию со стороны и понять, в чем нестыковка. Предложив Затанее по пончику с кофе, Дина повела её прочь с вонючего угла. Закусочная находилась не так далеко — на расстоянии двух кварталов. Как раз промнутся, развеются, а потом со свежей головой возьмутся за работу. Чем ближе было заведение, тем настойчивее бил в нос приятный сладковатый запах свежей выпечки. Усевшись за ближайший свободный столик Дина заказала пончик чуть ли не всеми возможными посыпками.

— Это очень вкусно, — заверила она. А может к тому времени она сильно проголодалась. От всяких магических дел всегда так есть хочется?

Вдохнув аромат благоухающего пончика, Канарейка вцепилась в него зубами, издав блаженный вопль, когда кусочек прошел в горло.

— Вя зумала, — остановилась, прожевала, а затем сначала снова, — Я думала, чтобы вызвать всяких чудовищ, нужно большое открытое пространство. Скажем, стадион, поле или цех какого-нибудь завода. Или можно вызвать демона, сидя у себя дома?

Она хихикнула. Интересно, а по телефону демону можно позвонить и попросить прийти? В аду пользуются достижениями прогресса или как? Подавив смешок, Дина отпила из стаканчика кофе. Пожалуй, такие вопросы будут неуместны.

— Полиция выясняет личность убитой. Знаешь, что я подумала? — зажатым в руке стаканчиком, она нарисовала в воздухе круг, затем поставила локоть на стол, — А не могла ли наша раскрасавица вызвать его сама и… может напортачить в ритуале… а может пришло время отдавать что-то, чего делать она не хотела. Люди заключают сделки с нечистью или это выдумка киношников?

Канарейка понимала, что ничего она не понимала. Те части дела, что не имели отношения к магической сфере, Дина уже прощупала и ознакомилась. В остальном… она не знала, как силен предполагаемый противник, и понятия не имела, на что он способен, если придется столкнуться. А это здорово мешало в построении плана дальнейших действий.

— Видела конечно, — ответила она на вопрос Затанны о рапорте, — Удобно иметь нужные знакомства.

Говорила Дина о Барбаре. Пусть напрямую к копам она не имела отношения, зато для Гордон просто не существовало закрытых дверей, если эти двери  носили электронный формат. Собственно, фото с места убийства, которые Канарейка показывала, были также сделаны полицией. Впрочем, она не думала, что это нужно пояснять.

— И, как я уже сказала, о глазах там не было ни слова. Вскрытие ничего не дало. Фатальных повреждений на теле не обнаружено, следов борьбы нет. Жертва не ударялась затылком, как если бы потеряла сознание и упала на асфальт. Никаких зацепок.

Что ж, у Дины были все основания согласиться с тем, что следствие пытались запутать. И стоило признать, пока это получалось довольно неплохо. Было дико даже слышать, что столь привычный и знакомый мир на самом деле вовсе не такой, каким виделся Канарейке. Детские страшилки были вполне реальны и могли представлять угрозу, а любой недоброжелатель при должном навыке мог превратить жизнь в кошмар, из которого просто так и не выбраться. Дина адаптировалась к привычному для неё окружению, научилась постоять как за себя, так и за людей вокруг, а тут она снова была практически беззащитна перед лицом неизведанного и непонятного. И ощущение собственной уязвимости ей совсем не нравилось. Какой из неё виджиланте, если она свою задницу прикрыть не может?

Канарейка поёжилась как от холода.

— Если напоёшь, могу сбрынькать эту симфонию на гитаре, — улыбнулась Дина, оторвавшись от размышлений.

Предположение оказалось ложным. Других мыслей по поводу, что произошло и почему, в голове не возникало. А раз так, можно спокойно доедать свой пончик и допивать кофе. Демоны никуда не сбегут и, судя по всему, существуют очень давно. Парой минут ничего не выиграть, а потому можно не торопиться.

Вариант: дамочку убил либо демон по своей воле, либо кто-то его подослал. Вилами по воде, а не сигнал к действию. Не будь в дело вовлечены инфернальные силы, то можно было бы хотя бы поспрашивать людей на улице (что Дина первоначально и собиралась сделать). А как быть, когда разыскиваемый тобой преступник не человек, а заказчик пусть и из плоти и крови, но доказательств связи между организатором и исполнителем не отыскать?.. Но и это ложная нить. Было даже обидно слышать, что предположение не имело под собой должного обоснования. Оставался только один сценарий, который и оставалось прорабатывать.

— Ладно, — сдалась Канарейка, подняв кверху раскрытые ладони, — Я сдаюсь.

Перебрав все возможные варианты, выходит, что демон этот сам себе хозяин и действовал по своей воле. А раз так, то ничего кроме “визита” к подозреваемому не оставалось. Так ведь?

— Правильно я понимаю, что встретиться с этим демоном нам всё же придется?

Разумеется, если они хотят раскрыть убийство. Другие пути есть? Что-то подсказывало Дине, что нет, и придется познакомиться с еще одной мерзкой рожей, чей возраст исчисляется тысячелетиями. Лучше не думать, что она будет делать и что будет говорить, когда настанет нужный момент. До него еще нужно добраться.

— Понятно. Значит вызываем нашего красавчика на беседу? — от такой мысли становилось не по себе. Вот теперь-то Канарейка совершенно точно засунула нос не в свою сферу. Это же чистой воды дело Темной Лиги, что она вообще тут делает!

— Жду приказаний, командир, — произнесла она, по-солдатски приставив ладонь к виску, тем самым принимая лидерство Затанны в их тандеме. Глупо было бы его оспаривать, учитывая ситуацию и общую осведомленность в вопросе.

Столкнувшись с неизведанной хренью, практичнее всего сделать морду тапком и ничему не удивляться. Но сказать проще, чем сделать, особенно когда ведать не ведаешь правил игры и понятия не имеешь, как реагировать на очередной, с точки зрения обычного человека, бред.

Ладно, гадание на кофейной гуще. Вообще Канарейка думала, что для этого нужен кофе получше, чем из автомата в кафешке, но задавать еще одну пачку вопросов не стала. И так назадавалась уже выше крыши. Даже интересно было, что можно увидеть в пятне из остатков кофе, щедро смешанных с сахаром. Но профессионалка здесь кто? Явно не Дина. А потому она скептически сложила руки на груди и придвинулась к столу ближе. Что реально картинки запляшут? Или для этого нужно накачаться психотропными веществами? Но в таком случае никакая магия не нужна.

На самом деле, Дина предполагала, что им придется пощупать мертвечину. Какое прикосновение к потустороннему без прогулок по кладбищу или, как в их случае, похода в морг? На самом деле, она даже ожидала, что Затанна скажет что-то вроде: “Вижу, что ты убила своего мужа”, но в этот раз даже обошлось. Удивительно, Канарейке начинало казаться, что проклятье с мнимым убийством будет преследовать её и второе десятилетие подряд в её жизни. Но надо же, обошлось…

От слов “магическое перемещение” стару стало как-то не по себе. Хотела Дина возразить, что ей спокойнее и привычнее на своем байке, который домчит куда надо в рекордно короткие сроки и без пробок, но кто её стал слушать? Не успела она и рта раскрыть, как её схватили под руку, а дальше в глазах померкло, всё вокруг закрутилось, и спустя миг обе девушки находились в каком-то темном месте. Желудок скрутило в жгут, ощущение было, словно кто-то ударил под дых — Дина пропускала вздохи и замерла, опершись руками в колени и склонив голову. Затанна не солгала, сказав, что перекус попросится обратно — о таком предупреждать стоит заранее, а не когда “вот прям сейчас”. К тому же запах в новом месте… почему здесь никто не догадался проветрить помещение?

Когда включился свет, Дина поняла, почему — окон не было, нечего открывать. А значит придется проглотить подступивший к горлу ком и представить, что оказалась на свежем воздухе. Три, два, раз. Глубокий вздох. Готово.

Документы о вскрытии Канарейка уже видела, не важно, что ранее это был электронный формат, а теперь в руки попал бумажный. Она знала, что ничего нового не обнаружит — следствие по телу копам ничем не помогло. Тело было бы уже выдано родственникам, но никто за ним так и не явился. Возможно, это не важно, но Дина решила сказать об этом Затанне.

— У покойной не обнаружилось родственников. Личность так и не установили, — она искоса глянула на собеседницу, — Не думаю, чтобы полиция не размышляла в этом же направлении, но мне кажется очевидным, что нашу жертву нужно искать в списках пропавших. Если об её исчезновении вообще заявляли.

В остальном ходить кругами вокруг трупа не имело смысла. Дина положила папку на стол. Раз уж они здесь, уходить с пустыми руками Канарейка не собиралась. Натянув резиновые перчатки и закрыв лицо маской, она отыскала номер, указанный на отчете, среди ящиков в стене и выдвинула тяжелую полку.

— Вы-и-х! — невольно поморщилась она, отбросив простыню и посмотрев в лицо мертвой женщине. Дело не в брезгливости, тут скорее вопрос привычки, а Канарейка привыкла решать проблемы незамедлительно, не рыская по углам в поисках недостающей информации. Но случалось и так. И не сказать, что столкнувшись не с самым приятным занятием, она бы спасовала.

Итак, глаза. Из всей истории, наверное, к ним имелось больше всего вопросов. Взяв со стола чужой фонарик, она посветила сначала в один глаз — чисто, зрачки закатились, будто жертва просто уснула. Затем в другой — то же самое. Почти, если только…

— Посмотри, — жестом ладони подозвала она напарницу, — У нее левый зрачок как будто вытек и залез на радужку. Форма зрачка не ровная и округлая, а как клякса. Это может быть физиологической особенностью или же следствием вмешательства твоего демона.

Они нашли то, что надо? Канарейка решила, что да. Поэтому тут же отодвинулась, пропуская Затанну и не мешая ей увидеть все самой. Сняв перчатки и маску, Дина тут же помыла руки — желание, от которого слишком трудно было отделаться. Затем достала из кармана куртки телефон, или же вернее сказать маленький планшет, судя по размеру. Из работы с Бэтгёрл Канарейка иногда утаскивала полезные штуки. Это устройство было одной из таких полезных вещей. Вбив в поисковый запрос данные, Дина наскоро просматривала всплывшие совпадения из списка пропавших без вести. Со дня убийства прошло не так много времени, возможно, заявление о пропаже еще не приняли, но проверить стоило. Впрочем, очень скоро стало понятно, что искала она не там. С озадаченным, чуть идиотским видом Дина смотрела на снимок женщины, слишком похожей на ту, чье тело она только что осматривала.

— Я нашла её… кажется, — она сдвинула брови и посмотрела на магичку. Как такое возможно? Со старого выцветшего снимка на нее смотрела женщина в той же поре, что лежала в холодильнике, — Сара Уитерс. Ушла из дома и не вернулась двадцать два года назад.

Нет, к такому просто невозможно привыкнуть и воспринимать как должное. Возможно, у Затанны и имелось логичное (для нее) объяснение, а вот Канарейка совершенно точно понимала, что с нормальными людьми так не бывает.

— Может это её мать? Могут быть родственники настолько похожими?

Изначально Дина даже подумать не могла, что у трупа на углу не самого благополучного района Готэма может быть такая богатая и запутанная история. Соглашаясь взяться за расследование, Канарейка рассчитывала действовать как обычно: лично проверить документы полицейских, обнаружить улики, на которые у служителей правопорядка не хватило то ли времени, то ли усердия. В этом городе происходит много криминальных происшествий — копы работали спустя рукава и частенько довольно халатно относились к выполнению обязанностей. Хотя, в большинстве своём, полиция была куплена и намеренно не доводила ряд дел до суда. “Закрыто за недостаточностью улик”. Или “закрыто по истечении срока давности”. Много расследований так ни к чему и не приходили. Но сегодняшний случай был из ряда вон.

Мало того, что копы на месте происшествия отработали как положено, так еще и выяснились детали, которые уж никак не вязались с привычным положением вещей. В расследовании такого убийства не то что копы, среднестатистические защитники в масках оказались бы бессильны. И поэтому — да, Дина как никогда была согласна с Затанной — втянуло их по самую шею. Интересно, а самим-то выбраться из трясины по итогу получится? Или уже можно продумывать запасной план на случай, если всё пойдет не так, или может сразу писать завещание?..

Стало по-настоящему жутко. И даже не от того, что находились они в морге, где сплошь окружали тела мертвых людей. Да и не от запаха — сами выводы заставляли волосы на руках встать дыбом. А ещё в который раз задуматься, как мало ты знаешь об окружающем мире.

— М-да, — протянула Канарейка, ногтями почесав руку чуть выше запястья, — А ещё говорили, что я с матерью одно лицо.

На фоне происходящего её семейные неурядицы как-то даже померкли. В них хоть было всё относительно просто: демон убил родителей. Убил сразу, практически без проволочек. Во всяком случае, Дине хотелось верить, что терпения Дикого Мора надолго не хватило. А тут они имели дело с демоном-маньяком, демоном-извращенцем, которому, похоже, нравилось истязать жертву, оставляя на ней отметины. И всё зачем? Чтобы однажды её прикончить, просто выбросив на улицу как ненужный хлам. Омерзительно. Но в целом, чего ещё ожидать от созданий ада?

Свечение на коже убитой женщины выглядело красиво, Канарейка не спорила, но эстетика и ужас, подчас, ходят рука об руку. И этот случай, увы, такой.

— Да наш демон прямо-таки художник, — вырвалось у Дины. Она криво усмехнулась, зло закусив губу, — Выбрал светлокожую женщину, без изъянов на коже.

Она вдруг посмотрела на убитую иным взглядом. Да, трупные пятна портили общее впечатление, но на коже жертвы не было ни веснушек, ни родимых пятен, ни шрамов. Если посмотреть на прижизненное фото из сводки пропавших, Сара Уитерс была похожа на фарфоровую куколку.

— Она как холст, на котором можно нарисовать что угодно… — вслух проговорила она свои мысли.

Чистый лист, на котором можно нарисовать новое лицо — белесые брови, которые казались отсутствующими, такого же цвета волосы, которые можно было тонировать в любой цвет. Она манекен, который можно нарядить в красивое платье, а затем сломать, упиваясь собственной силой перед безропотным подобием жизни.

— Больной ублюдок! — вырвалось у Канарейки, — Наигрался и спустил в мусоропровод.

Более двадцати лет жертва была ни жива, ни мертва, уверенная, что находится в состоянии не-смерти только потому что демон так пожелал. Её хозяин. Но даже по человеческим меркам это слишком долгий срок. Что не так?

Дина прочистила горло, прежде чем спросить.

— Понимаю, выглядит глупо и, ты, наверное, сочтешь, что я начиталась бульварных романов, но могут ли демоны испытывать эмоциональную привязанность?

Это бы многое объяснило, по её мнению. Сначала замучить, потом решить, что это жертва психологически мучает похитителя одним своим существованием, а потом попытаться избавиться от неё как от зависимости или как от слабости. Очень в духе психов из рода человеческого, на самом деле. Больная "любовь", которую и в Аркхэме не способны излечить.

Но, похоже, наверняка сказать об этом можно лишь прибегнув к методу, о котором упомянула Затанна. Канарейка выгнула бровь.

— О, так ты и такое можешь? — спросила она, — Чувствую, это будет самое быстрое расследование в моей жизни. С такими-то бонусами!

Она сцепила пальцы в замок и выставила руки перед собой, покрутив шеей из стороны в сторону. Затем посмотрела на магичку — они прям здесь, не отходя от места, будут погружаться в разум убитого человека? Ладно, если так, она готова. Постоит на шухере, пока принцесса фокусничества будет занята важными делами.

В насколько глубокую кроличью нору можно прыгнуть и не разбиться? Сложно сказать наверняка, так как все описанное в сказке Люиса Кэррола больше напоминало бред, нежели происходящее в действительности. Дина же, пусть и чувствовала себя Алисой, которая угодила, куда не просили, всё же понимала, что происходящее с ней реально. Правда, выглядело все это слишком похоже на сон, после которого всегда можно проснуться. Только вот не думала Канарейка, что если с ней произойдет что-то серьезное, то удастся снова открыть глаза. И не надо обладать выдающимися детективными способностями, чтобы догадаться, что вместе с Затанной Дина двигалась в направлении ещё большей опасности. Что-то подсказывало ей, что то, чем они занимались до этого и чем планируют заняться в ближайшем будущем — противоестественно. А вмешательства в положенный ход вещей не может пройти бесследно. Залезть в голову умершему человеку — не все равно, что прогуляться на улице в солнечный денёк. Конечно, случится может всякое, и во время прогулки, допустим, может сбить машина, но в случае с попыткой увидеть воспоминания покойника, они словно сами бросались под колеса каждому проезжающему мимо автомобилю, надеясь на чудо. Плохой план. Но от того, что лучше ничего не предвиделось, пришлось согласиться и с ним.

Канарейка понятия не имела, что подразумевала магичка под словами “здесь может происходить чертовщина”. Ещё бы хотелось знать, как далеко распространяется поле, о котором шла речь, и за какие пределы ей выходить нельзя. Лучше бы мел дала, чтобы очерчивать видимые границы, в самом деле, а то всё незримое и интуитивное казалось Дине слишком хлипким, чтобы на него можно было положиться.

Затанна исчезла. Просто взяла и перестала быть, растворившись в подобии воронки, которую втянул в себя глаз на монете. Ладно, значит не удивляться. Всего лишь ещё одна магическая хренотень, о которой Дина жила и не знала. Не знает же она и про сотни других вещей, которые ровным образом никак не мешали ей существовать? Так вот, магия — одна из таких вещей. Когда они разберутся с этим делом, Канарейка просто вернется к своей привычной и понятной жизни и не будет встревать ни в какие магические происшествия.

Что ж, она осталась одна посреди кучи трупов. Ощущения не сказать, что какие-то особо неприятные, просто факт, что из живых она здесь только одна.

“Да, всё нормально”, — подумала Дина, когда поняла, что в голове у нее теперь два голоса. Просто примерно так и сходят с ума.

Поначалу, с исчезновением Затанны ничего не менялось. Холоднее разве что стало немного. Потом появился шум, схожий на завывание ветра за окном. Вот только никакого ветра на улице не было, а шум усиливался. Очень скоро Дине начало казаться, что она находилась не в замкнутом пространстве, а посреди заснеженного открытого поля. Изо рта шел пар, пришлось полностью застегнуть молнию на куртке и спрятать руки в карманы, что не сильно помогало согреться.

И вдруг словно кто-то приоткрыл дверь в хорошо освещенную комнату, и полоса света упала в темное пространство смежного помещение. Дина прищурилась, наблюдая. Она точно знала, что все двери заперты и открыться сами по себе не смогли бы. Затем послышалось шлепанье голых ног по кафельному полу. В столпе света появилась девочка, которая приближалась, и черты её становились более различимы.

— Привет, — произнёс детский голосок, — Что ты тут делаешь?

На вид девочке было лет шесть. Она была одета в белую ночную сорочку и держала в руках потрепанного медведя. Светлые волосы на фоне света казались золотыми. Широко распахнутые глазёнки смотрели на Дину. Она опустилась на колени, чтобы лучше рассмотреть девочку.

— Я жду знакомую, — ответила она.

— Она умерла? — с детской непосредственностью спросил ребенок.

Канарейка усмехнулась, хотела было сказать, что нет, она скоро вернется, но голосок опередил её.

— Здесь все мертвы, а значит и твоя подруга тоже.

И тут до Канарейки дошло, кого так сильно напоминало ей лицо этой девочки — это её лицо. Именно так выглядела Дина Дрейк — сиротка из приюта, которая не хотела ночью спать. Малютка лукаво улыбнулась, будто поняв её догадку.

— Мамочка так и не вернулась, — с грустной мордашкой произнесла она, сильнее прижав к себе мишку, — А ты завела семью, как и хотела?

Вопрос поставил Канарейку в тупик.

— Нет, — с извиняющейся улыбкой ответила она и канула головой, — Всё не так просто. Я хотела, но ничего не вышло.

— Потому что он умер, да? — подхватила малышка, — Вокруг тебя все умирают. Посмотри…

Девочка очертила рукой круг, заставив Дину обернуться. Ящики в стене, где под номерами находились другие тела, медленно выехали.

— Тут всё мертвы, — с невинным взглядом пояснил тоненький голосок, — Ты всех их убила.

И Дина увидела бледные лица давно ушедших из жизни людей. Людей, которых она знала и к смертям которых, так или иначе, была причастна. Это были её знакомые и близкие. Канарейка не смогла смотреть на них, зажмурилась и отвернулась.

— Нет.

— Да! — настаивала кроха, — И ты тоже скоро умрешь.

Бездыханные тела поднимались со своих мест. Пустые глаза смотрели на неё ненавидящим взглядом. Помещение наполнилось шипением: “Это ты виновата...” Из угла потянулся туман, казавшийся плотным как одеяло. Туман этот также тянулся к Канарейке и пугал.

— Беги, — сказала девочка и заливисто захохотала.

Дина бы, возможно, так и побежала бы, если бы знала, насколько ей можно удаляться от монеты, которая “сожрала” Затанну. Но что-то подсказывало ей, что именно эту монетку ей и нужно охранять от лап дохлых захватчиков.

— Хрена с два, — огрызнулась она, недобро улыбнулась одними уголками губ и сжала руки в кулаки, готовясь отразить атаку мертвецов.

Дина слышала слова “соседки” у себя в голове, вроде бы и понимала, о чем она говорила и что просила, но слова Затанны доносились до нее как если бы Канарейка лежала на дне реки, а кто-то, находясь на берегу, пытался ты до неё докричаться.

Кто-то наблюдает… даже сложно сказать кто. На неё уставились сразу десятки глаз, про кого именно интересовалась магичка?

— Тут девочка… — в ответ произнесла она. Или только хотела произнести, но по каким-то причинам не вышло, и вскоре она забыла, говорила ли что-то вообще или умолчала. Память сыграла в странную шутку, как если бы Канарейка делала всё на автомате и не замечала, что происходило вокруг. Но это ведь было не так.

Итак, не отходить, караулить труп, ведь от сохранности тела и монеты может зависеть жизнь Затанны. Ощущение было словно Дина попала внутрь фильма про зомби или стала героиней игры, где обитель зла, корпорация Амбрелла, Раккун-Сити и полчища мутировавших уродов, желающих разорвать тебя на куски. Жуть — не то слово. Тем более, когда доходит, что происходящее никакая не игра, а очень даже реальные события, где уродливые твари могут покромсать как раз плюнуть.

— Ё маё, — выпалила Канарейка, поняв, что балансирует на грани и дальше отходить нельзя.

Но так проваливать квест она не собиралась. Не просто же так она тут постоять возле покойницы вышла. У неё понятное задание, как оказалось, очень непростое в исполнении. Она даже не думала, что может столько раз пропустить удар за какую-то минуту! Спасало лишь то, что Дина — не обычный человек, она мета и отправить её в отключку ударом очень и очень затруднительно. Довольно сложно одновременно уворачиваться и следить за расстоянием до моменты. Канарейка привыкла порхать, перепрыгивая от противника к противнику, а тут оказалась привязанной к месту. И это мешало. Зато мертвяки оказались даже в очень удобной позиции и могли прицелиться, прежде чем бросаться в атаку.

Сквозь мертвые тела Дина вновь встретилась взглядом с ребенком. Знакомая непринужденная улыбка озаряла лицо. Только теперь это лицо переставало быть похожим на лицо маленькой Дины Дрейк. На лбу девочки появился кровавый разрез, будто высеченный острым скальпелем. Ровные края раны разошлись в стороны, и в прорези показался красный глаз.

“Это девочка!” — выкрикивала Канарейка, надеясь, что напарница услышит её. Но действительно ли она слышала?.. В этом Дина начала сомневаться.

Она будто не умела плавать и захлебывалась в воде. Перед глазами плыло, и только усилием воли Дина заставляла себя двигаться и не терять сознание. Вдруг чьи-то руки подхватили её и вытащили на воздух. Она не сразу поняла, что пришло спасение, что можно вздохнуть и выплюнуть грязь, что забила легкие.

— Девочка… девочка с третим глазом… — на автомате шевелила губами Канарейка, — Я всех убила.

Она села на пол, сложив руки на колени и опустив голову. Связь с видением пропала не так быстро, как хотелось бы, а реальность не торопилась вступать в свои права. Наконец, подняв подбородок, скрипучим голосом Дина спросила:

— Теперь-то мы можем отсюда свалить? Мне от этого места не по себе.

Она была рада успехам Затанны, а еще более рада, что не придется теперь дышать вонью, наполнявшей помещение. Она поплелась к двери, затем дёрнулась, вспомнив, что сюда они попали другим путем, и махнула рукой.

— Рассказывай, какого гада тебе удалось выудить из воспоминаний нашей красотки, — Дина обернулась к напарнице, подперев собой стену и сложив руки на груди.

Коснувшись пальцами щеки, она наморщилась от боли. Значит по лицу её били взаправду, и никакое это не видение? Подвигав целюстью из стороны в сторону, она заключила, что получала вполне реальные тумаки. Всё непросто, когда в дело вступала магия и потустороннее. Даже драка вроде была, но как будто и нет. Зубы на месте, и то хорошо.

Отпускало не сразу, но постепенно Канарейка все же отходила от произошедшего, хоть сердце всё ещё выпрыгивало из груди, а в горле долгое время ощущался металлический привкус. Дина понимала, что словила глюк, ведь по-другому и быть не могло, иначе ведь все, что видела она, увидела бы и Затанна, а этого не произошло. Честно сказать, под “чертовщиной” она ожидала несколько другого, нежели галлюцинации. Они ведь безобидные, если, конечно, не вынудили бы куда-то идти и оставить тело женщины с монетой на магической монетой на лбу. Хотя, наверное, в этом и был весь смысл.

Тут стоило порадоваться, что Затанна вовремя вылезла из третьего измерения и, должно быть, вмешалась, потому что просто так глюки бы не прошли. Однако спрашивать, что именно произошло, Дина не стала. Достаточно того, что магичка назвала то, что предстало ее глазам “оно”. Оно, так оно. Оно не убило Дину. Не успело, по крайней мере. И хватит на этом зацикливаться, полно других дум, срочно требующих внимания.

Как по щелчку пальцев, вновь вернулось спокойствие и даже какая-то уверенность. Туман, который всё это время стелился перед глазами, исчез, дав возможность снова трезво смотреть на мир вокруг. Всё закончилось. Во всяком случае, пока что. Канарейка схватилась за руку Затанны, моргнула и вмиг обе оказались в другом месте. Дышать здесь было, определенно, легче. Как будто камень с плеч свалился, и теперь ощущалась невообразимая легкость. Она осмотрела комнату, в которой оказалась. Налет театральности прослеживался во всем. Стало ясно, что владелец тесно связан с шоу-бизнесом, точно также как и сама Дина, в жилище которой также хватало добра, указывавшего на её прошлую профессию. Только в отличие от музыкальных инструментов и пластинок на стенах, предметы здесь так или иначе убыли связаны с магией. Не требовалось долго напрягать мозги, чтобы догадаться, что Затанна перенесла их к себе домой.

— А у тебя уютно, — произнесла Дина и мысленно обрадовалась, что в этот раз после телепортации её не тошнит. Было бы жаль испортить этот симпатичный ковер с рисунком в виде неизвестных загогулин.

Поблагодарив хозяйку за чай, Канарейка принялась медленно и осторожно отпивать из горящей чашки. То, что доктор прописал — она даже расслабилась от этого размеренного и такого будничного процесса. Дина слушала выуженные из трупа сведения и прикидывала, что дальше они могут сделать, а еще как бы это сделать так, чтобы не угодить в ещё большую задницу. Казалось, они уже увязли по уши, но, скорее всего, так только казалось, и дно ещё очень и очень неблизко.

— Выходит, мы не можем вызвать этого демона и предъявить ему, мол, парень, ты обнаглел и попутал границы, и за это мы тебя а-та-та, — озвучила Канарейка ход своих мыслей.

Сказать по правде, она вообще сильно сомневалась, что они имели, как это сказать… право что ли? Так вот, разве могли ли они предъявить что-то демону? Вроде бы, у него сущность в том, чтобы творить зло — работа такая, если хотите. Да и если сказки про балланс добра и зла не вымысел, то наехать на адское создание у них не было ну никакого повода, даже если бы этот Сирумель пришел с поличным и подписал чистосердечное признание.

Дина пожала плечами, в задумчивости постучав пальцами по блюдцу.

— Но раз непосредственный виновник не он, нам даже лучше, — заключила она, — Встретиться с ведьмой, околачивающейся в этом мире, как-то приятнее, чем с чуваком из пекла.

Плевать, что этот демоняга издевался над убитой десятилетиями. Формально он — исполнитель, только рангом повыше, чем черти, что принесли мертвое тело женщины на угол, где его и обнаружили.

— Ты не видела ничего, что могло бы указать на заказчика? — она с прищуром посмотрела на Затанну, — Что-то мне подсказывает, что ведьм и колдунов не так много, и все друг с другом знакомы, так или иначе. Может быть ты почувствовала магический след… или как это правильно назвать?

Она тыкала пальцем в небо, по факту просто болтала, что первое в голову придет, ведь в теме Дина не соображала совершенно ничего. Если размышлять логически, материального подтверждения рассказу Затанны не было — на месте преступления не обнаружено никакого кулона, амулета и ничего на него похожего. А значит, если мыслить рационально, следствие опять зашло в тупик. Одна надежда — на сферу нерациональную.

Удивительно осознавать, что существуют люди, которым, по большому счету, до лампочки чудеса техники. Преимущества прогресса человечество ощущало на себе каких-то пару веков, в то время как подобные Затанне и тысячу лет назад пользовались навигацией и отслеживающей системой, только для этого не нужны были ни ступники, ни всемирная паутина. На собственном примере Дина видела, насколько примитивным выглядело человечество на фоне магов. А она ведь увидела совсем малую часть, самую верхушку, так сказать.

Расследование дела об убийстве прошло круг, и теперь Канарейка с принцессой фокусничества, казалось, пришли к тому, с чего и начали. Дина представила, как расскажет Барбаре, что убийство было совершено покойником. На словах выходило коряво, но в действительности получалось именно так. Присутствие пушистого кролика, которого доверили подержать на руках, успокаивало. Постоянно дергающийся носик сгладил известие о предстоящем визите на кладбище. Что ж, сначала морг, следующая остановка — могила. Всё логично. Но отправляться туда под ночь и выискивать могилу в темноте… с энтузиазмом за такое дело не возьмешься.

Выражение смирения и готовности встретиться с судьбой на какое-то время застыло на лице Канарейки. Она закончила с чаем и передала кролика в руки хозяйки. Затем потерла колени, собираясь с мыслями. Отчего-то мало правдоподобной ей показалась версия, что заказчица работает на кладбище. О, нет — она там лежит в земле.

— С канарейками всё просто, у нас все на лице написано, — проговорила Дина, — Разве похожа я на ту, кто на постоянке общается с душами умерших?

Ей казалось, что нет. У нее даже облик под такие дела не заточен, и ни одного амулета не имеется, даже ловца снов никогда не было. Она — абсолютный профан и может, разве что, на шухере постоять, в то время как кто-то другой (и этим кем-то будет Затанна) проводит ритуал.

Три, два, один… Надо, значит надо, и Дина не собирается откладывать разгадку, особенно когда она кажется столь близкой.

— Что ж, пойдем навестим зловредую ведьмочку, которая и покойницей умудрилась кого-то замочить? А лопата у тебя есть?..

Говорят, как-то на готэмском кладбище мафиозники припрятали крупный куш. Кто-то о нем прознал, а потом началась погоня за наживой. Так что если вы входите в ворота последнего пристанища, вы либо бандиты, либо сдвинутые на голову. Хотелось бы верить, что не относишься ни к тем, ни к другим, но со стороны выглядело именно так. Пройти мимо сторожки смотрителя незамеченными не удалось — этот мужчина не сторож, а ниндзя какой-то, который видит всех и всё, происходящее на вверенной ему территории. Что ж, с одной стороны так даже лучше, и смотритель не застанет врасплох в самый неудобный момент с требованием объяснений. Будет весело, если утро Канарейка встретит в полицейском участке, рассказывая, что она не расхититель могил.

На ходу Дина выдумала легенду, согласно которой, она и Затанна — туристы с Метрополиса, изучают искусство в университете, а сюда пришли, так сказать, воочию увидеть готические статуи и усыпальницы, возведенные несколько веков назад. Утром отходит  автобус, и им нужно успеть осмотреть захоронения. Получив разрешение, Канарейка включила фонарик и вместе с Затанной поплелась по мощенной дорожке, уводящей вглубь кладбища. Ветви старых деревьев практически полностью закрывали небо, без света не разобрать, куда идти — слишком темно.

— Ну? — затормозив, спросила Дина, — Есть идеи, как мы будем искать нужный памятник? Без имени умершей или номера захоронения на поиски уйдет много времени.

Сказала бы Дина, что уже достаточно всякого насмотрелась за сегодня, но все произошло быстрее, чем она успела пискнуть. И в следующую секунду она буквально прозрела, присвистнув, когда перед глазами предстала дополненная реальность.

— Франкенштейна мне в подмышку! — воскликнула она, затем обернулась к Затанне, — И ты видишь это постоянно?

И подумала про себя, что с такими “соседями” совсем не мудрено тронуться умом. Конечно, ведь какой нормальный человек полезет в морг, а к ночи пойдет на кладбище? Для подобных вылазок нужен особый склад ума и закалка. Такие игры не для слабых духом.

Очень уж сомневалась Канарейка, что местные обитатели захотят болтать с ней, в то время как отказались разговаривать с лицом более подготовленным. Но от того, что она попробует, хуже ведь никому не будет? Не должно, но кто этих духов знает. Всё у них не так, как у людей. Прогулка по мрачному кладбищу слишком затягивалась, а Дине вовсе не хотелось просидеть тут до самого утра. Медлить она не стала, и обратилась к первому, кто попался на пути. Им оказался пожилой мужчина с затуманенным печальным взглядом, смотревшим куда-то сквозь окружавшие его предметы. Дух как будто бы вылез погреться в холодных лучах луны, вот только ночного светила на небе не было видно. Оттого призрак смотрел ввысь, словно надеялся, что вот-вот случится то, чего он так ждал.

— Здравствуйте. Я смотрю, при жизни вы любили загорать, хе-хе, — произнесла Канарейка и, помахав рукой, подошла ближе к духу мужчины, — Мы тут с подругой немного заблудились, и ищем могилу одной знакомой.

Призрак перевел на нее пустой ничего не выражающий взгляд. После чего тихо сказал:

— Мне запрещено...

Дина опешила. Ну вот, стоило лишь подумать, что разгадка в деле убийства на углу близка — и на тебе. И тут кто-то постарался и навтыкал палок в колеса!

— А я-то надеялась, что хоть после смерти стану свободной.

Попытка в шутку никак не расслабила ситуацию. Мужчина и вовсе её не заметил, пропустив мимо ушей. Но вот Канарейка просто так отступать не собиралась.

— Значешь что? — полным решимости голосом сказала она, — Мне плевать, кто там и что тебе запретил. Я пришла за ответами, и не уйду, пока их не получу.

Ноздри раздувались от гнева, она всем своим видом показывала, что настроена решительно. Дина схватила палку и начала копать землю как раз перед памятником, возле которого стоял призрак.

— Как тебе такое понравится?

И она принялась долбить верхний затвердевший слой почвы, потом, добравшись до мягкого грунта, стала ковырять землю руками, все расширяя и углубляя яму. Мужчина, тем временем, замер, выставил перед собой указательный палец и стал похож на ледяную статую.

— Он ничего не скажет, потому что я запретил, — послышался со спины заигрывающий голос.

Канарейка подняла голову — она не заметила, когда реальность вокруг изменилась ещё больше. Теперь все пространство кладбища напоминало дискотеку, подствеченную разноцветными огнями. Кое-где на земле, словно флуоресцентом, были выведены непонятные знаки и символы. Она снова встала на ноги и повернулась лицом к вновь прибывшему. От него разило терпким запахом алкоголя, лицо и тело было выкрашено черной краской, поверх которого белым был нарисован череп и кости. Мужчина был одет в костюм и шляпу, в зубах держал сигару.

Сказать, что Дина была озадачена — ничего не сказать. В облике незнакомца она узнавала черты, прежде виденные на картинках или о которых слышала ещё в детстве.

— Б-барон С-суббота? — запинаясь, спросила она.

Дух улыбнулся во все тридцать два и кивнул, после чего выпустил в воздух облако дыма.

— Он самый. И мне совсем не нравится, что вы учиняете беспорядки на моей земле.

Она нахмурилась в задумчивости. Отчего-то ей казалось, что что вудуисткие духи должны обитать где-то в Южной Америке, но никак не в Северной. И явно не тут, в Готэме. Что здесь забыл дух из жарких тропиков?

— Прошу прощения, великий дух, что п-потревожили, но мы кое-кого искали, а нам…

Ряженный сделал жест пальцами, чтобы она замолчала — и Канарейка в самом деле больше смогла разомкнуть губ и произнести хоть слово. С вылупленными глазами она уставилась на Затанну, вопрошая: “Что дальше?” Затем вспомнила про канал связи, который магичка установила еще тогда, в морге. Если от него что-то осталось, Затанна, возможно, сумеет прочесть её мысли.

“Наша ведьма была занималась магией вуду? — спросила Дина мысленно, — Так это она призвала это чучело, чтобы никто не побеспокоил её на том свете?”