При других обстоятельствах, Гордон сказала бы, что у нее разболелась голова, но сейчас это была лишь сотня накопленных за раз мыслей. Барбаре пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями. Она положила свою ладонь на руку Дика на своем плече и еле заметно кивнула. Парень старался ее поддержать, но все, о чем думала Гордон – в какой западне они оказались.
   Повсюду были нерешенные уравнения, которые отчего-то казались Бабс расплывчатыми каракулями, будто у нее внезапно обнаружилась дислексия. Часть информации оттуда, часть отсюда, еще немного там и здесь. Ниточек, которые могли привести к разгадке было очень много, но, какое-то потаенное чувство тревоги подсказывало Бэтгерл, что они не там ищут. Что их водят за нос, испытывая их терпение и тратя время.  Газ Пугала, Веном, яд Джокера, все эти крупицы то и дело всплывали в деле, но толком ничего не объясняли. Словно кто-то решил собрать все самое ужасное и поместить в одну пробирку для пущего эффекта. Это было чертовски подозрительно (насколько это вообще могло быть), но Бабс не собиралась сдаваться. Она всегда доводило дело до конца, даже если на это потребуются все ее силы.
   Пока Гордон возилась с масками, она параллельно обдумывала план действий. Снова и снова в ее голове проносились выстроенные ей симуляции развития событий. Раз за разом, что-то шло не так и она не понимала, что именно происходило не так. Поглядывая на экран, который проводами был подключен к одно из масок, Барбара продолжала копаться в начинке, внедряя новые функции. С чего-то ей показалось это бесполезным делом, но, каждый раз она себе напоминала, что это может пригодится. Любая техника или  новая примочка пригождалась рано или поздно. Всему свое время.
   - Тебе не кажется все это уж чересчур подозрительным? – спросила Барбара, надев очки и начав что-то припаивать к микросхеме в маске. – Ну, больше, чем обычно. Кому вообще в голову придет вот так молча распространять вирус? Это же… чертов Готэм. Тут все злодеи ставят на пафосность, театральщину или хотя бы на хаос от его имени. А здесь… у нас даже улик практически нет. Не то, чтобы я жаловалась на то, что все недостаточно правильно по меркам этого города, но… сам знаешь, как оно бывает. Думаешь об одном, а происходит что-то совсем другое.
   Барбара завершила работу гораздо быстрее, чем рассчитывала, чем была довольна. Это даже подняло ей настроение. Она залатала вскрытые места в масках и отдала Найтвингу ее. Она была уверена, что все работает, но испытания будут чуть позже.
   - Готово. Не так круто, как должно быть, но все работает, - Гордон пожала плечами и отставила инструменты в сторону. Встав со стула, она обогнула рабочий стол и встала напротив главного экрана Бэтпещеры. – Так, ладно, давай посмотрим еще раз, с чем мы имеем дело. Компьютер, отчистить экран. Итак, незадолго до исчезновения, Брюс изучал токсин Пугала, - Барбара взмахом руки передвинула одну папку в угол экрана, - так же, выслеживал Матье, был в его квартире. – Еще одна папка оказалась рядом. – Противостояние со Шляпником, затем обезвреживание банды. – Экран постепенно наполнялся известными фактами и уликами. Гордон внимательно взглянула на экран, мысленно прочерчивая линии между этими событиями красным маркером. Пока, это было мало связано, но Гордон не сдавалась. Гордоны никогда не сдаются.
   - Итак, - подытожила Барбс, - у нас с тобой осталось 2 пути расследования. Не хочется этого говорить, но нам с тобой придется разделиться. Да-да-да, я знаю, что ты скажешь. Что именно так и поступают в фильмах ужасов, но сам посуди, времени у нас не так много и каждая минута на счету. Плюс, так мы увеличим площадь нашего расследования. Но нужно быть аккуратными, - Бабс не верила своим же словам, - мы теперь вне закона. Мы такие же преступники, как Джокер или Пингвин. – Она издала нервный смешок. – Забавно, как все выходит. Ладно… предлагаю тебе отправиться на поиски Шляпника, я же пойду в квартиру Матье и, надеюсь, получится что-то разузнать. Как справлюсь, приеду к тебе на помощь. Вопросы?

- Исключила, потому что, это пока меньшее из зол. Главные наводки ждут нас у Шляпника или Матье, - пожала плечами Барбара, оборачиваясь к Дику. – И что-то мне подсказывает, то, что мы найдем,  не очень сильно нам понравится. – Гордон прекрасно понимала, что шансов на раскрытие этой загадки вот прямо сейчас им не светит, и они потратят драгоценное время, но она была решительна и настроена на успех. Нужно было учесть все варианты, и они с Найтвингом это сделают, чего бы ни стоило.
    Они никогда не сдаются.
   Барбара несколько раз кивнула сама себе, смотря куда-то сквозь главный экран, приложив острый коготок перчатки к губам. Она подмечала мельчайшие детали, чтобы те надежно запечатлелись в ее памяти. Возможно, любая мелочь ей понадобится. Девушка обернулась к своему напарнику, беря в руки маску и молча кивнув. Пока они не знали, что их ожидает в тех местах, куда они отправляются, но лучше быть готовым ко всему.
   - Мы должны справится, - только и сказала Барбара, - потому что, - она осеклась. Готэм нуждался в них. Они нуждались друг в друге. Он нуждался в них обоих, даже если их и не было рядом. Нет, особенно, когда их не было рядом, - ну, сам знаешь.
   Девушка взяла со стола свой небольшой рюкзак, в котором находилось снаряжение, и который надежно был скрыт под плащом костюма, начала складывать припасы. Она решила взять на себя квартиру не только потому что, ее техника больше для этого подходила, но и потому что, в прошлом она чуть было не сорвалась на Шляпнике и вряд ли этот тип забыл про это. Его кривой нос тому подтверждение. Так что, пусть с этим справится Дик. У него лучше проходят беседы, а Барбара, подобно Брюсу сразу рвется в бой. Они с Вингом, как хороший и плохой коп. Ладно, поправочка, плохой и менее плохой коп, раз это касалось преступников.
   Гордон старалась воспринимать это как обычную расследовательскую миссию, чтобы успокоиться, но наличие внутреннего счетчика времени и отсутствия Брюса слишком нагнетали и без того сложную обстановку. Готэм, в буквальном смысле полыхал и им с Найтвингом придется бороться не только с бандитами, но и с полицией. Барбара попыталась улыбнуться Дику, когда тот выпустил ее из объятий. Опять этот жест. Когда Грейсон вот так поправлял ее волосы. Это было какой-то фишкой – движением, в котором всегда можно было распознать только его. Именно оно оказалось решающим в той битве с Королевой. Она взяла его руку и приложила ладонь к своей щеке, глубоко вздохнув.
   - Вот только бензопилы нам не хватало, Грейсон, - она сильнее обняла парня, но затем отпустила. Получив свой поцелуй, она улыбнулась. – Ну, говорят, Робины приносят удачу, - девушка намекнула именно на птичек-малиновок, чье появление у дома всегда считали хорошим знаком. Удачным. А еще их звенящие песни являются одними из самых красивых птичьих песен. Но даже этот намек рассчитывался и как на птичку, так и на робинское прошлое Дика. Так что, Барбара надеялась на двойную удачу.
   Девушка сильнее прижалась к Найтвингу, целуя. Ей вдруг захотелось пустить все на самотек, оставить, так как есть и просто остаться здесь, в нежных объятиях. Но они оба понимали, что это была минутная слабость, а люди на них рассчитывали, пусть герои даже и были вне закона теперь. И хоть, ей не хотелось, чтобы это заканчивалось, Гордон высвободилась из объятий и снова улыбнулась, одарив Дика нежной улыбкой. Или, по крайней мере, попыталась. Она махнула Найтвингу и указала на свое ухо, как бы говоря «я всегда на связи» и как только его мотоцикл исчез в подземельях Бэтпещеры, она обернулась к экрану и смахнула все файлы рукой. Экран погас. Бэтгерл взяла все необходимые вещи и, надев рюкзак, направилась к своему мотоциклу.  Она оглядела огромный зал с трофеями, костюмами, аппаратурой и транспортом. Почему-то она знала, что не скоро окажется здесь.
   - Выключить свет, - скомандовала Бэтгерл и когда свет погас, последним, что разнеслось по пещере – рев мотора и отдаляющийся свет фар.

Отредактировано Barbara Gordon (2020-04-18 13:08:06)

На приятное удивление Найтвинга путь к докам прошел без инцидентов с полицией. Это уже избавляло от неприятной заботы заниматься гонками и попытками оторваться от преследования. Эта часть путешествия прошла без лишних проблем. Но прибыв к докам, Дик Грейсон понял, что все далеко не так уж радужно, как он предполагал.
Полиция Готэма, судя по всему, все ещё не особо любила эти места. Доки были главным местом контрабанды, так как сюда привозили и вывозили довольно большую часть товаров, а преступные группировки не упускали возможностей воспользоваться этим и заработать денег в этом критически важной точке.
Дик проехал тихонько вдоль доков, замечая следы деятельности бандитов. Похоже, это были мексиканцы - на некоторых складских ящиках виднелись надписи на испанском языке в мексиканском манере, хотя это и не было прямым доказательством. Впрочем, чуть позже Дик спешился и начал следить за тем, кто тут обитал. Похоже, что это действительно были мексиканцы - ему удалось услышать их акцент, прячась за одним из грузовых контейнеров.
Но грейсон пытался сосредоточиться на Шляпнике и его подопечных и отправился в северную часть доков. Найтвинг не торопился слишком уж, чтобы не упустить ничего важного - вплоть до деталей. Но, кажется, что в доках не было никого. С другой стороны, сюда не лезли мексиканцы - что-то их отсюда отпугивало что ли?
Дик не снимал своего респиратора и пытался не упускать из внимания и то, что сейчас видел и о чем думал. Контейнеры склада были пустыми, в некоторых валялся какой-то хлам - ничего интересного Грейсон не мог обнаружить, а время все тикало безустанно. Были и закрытые складские помещения с закрытыми замками. Пытаться их взломать - Дик не знал, стоит ли, хоть и попытался рассмотреть двери поближе и определить, когда их приблизительно открывали. Но видимо ничего особо интересного там не было.
Грейсон добрался до ещё одного контейнера без замка. Казалось, что двери должны были поддаться ему, но оказалось, что дверь была закрыта, будто бы изнутри. Грейсон не сразу понял, как это произошло, потому что запереть ящик изнутри казалось бы абсурдом. Оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет, он связался с Бэтгерл.
- Я на доках, - произнес он, - кажется, на севере обитала банда Шляпника. Но тут никого нет. Разве только одно помещение, запертое изнутри. Ещё на доках обитают мексиканцы, не знаю, стоит ли их допрашивать...
Грейсон задумался о том, чем ему стоило заняться - допросом или же замком. Было ли это любопытством или просто загадкой, которая оставляла что-то нераскрытым, но Грейсон считал, что не стоило заниматься допросом бандитов. Доки занимали огромную территорию, и вряд ли бы каждый из них знал что-то о Шляпнике - от него пытались держаться подальше некоторые бандиты, зная его репутацию. Если они не примкнули к нему раньше, то вряд ли интересовались им теперь, или же месяца два назад. К тому же, Дик пытался найти не столько свежие улики, сколько выйти на след подручных Тетча - допрашивать их было гораздо более актуально. А запертый склад - что ж, кажется, это была кроличья нора, в которую придется залезть.
- Попробую открыть склад.
Грейсон попытался разглядеть двери склада более пристально и щель между ними. Замок если и был внутри, то открыть дверь можно было, либо разрезав дверь снаружи, либо взорвав место за замком настолько, чтобы сломать его или тупо вырвать. Первый вариант занял бы гораздо больше времени, да и нужных приборов у Грейсона для этого не было. Второй вариант был более быстрым, но был бы шумным и точно бы обеспокоил тех, кто мог оказаться рядом. Выбор был невелик в любом случае.
Приложив руку к двери, Найтвинг принялся простукивать её небольшими ударами, чтобы определить, где находится замок - обычно замки ставились либо ближе к центру, либо же это были замки внизу и сверху. Но стоило убедиться точнее, чтобы поставить взрывчатку на более точное место. Таким простукиванием Дик потратил около секунд десяти-пятнадцати, пока не убедился в том, где мог бы находится злополучный замок. Далее следовала самая интересная часть - установить детонатор с противоположной стороны замка.
- Хорошо, что я захватил ряд гаджетов из пещеры, - подумал про себя Найтвинг, достав небольших размеров взрывчатый баллон.
Зафиксировав его покрепче на железном покрытии, Грейсон отошел в сторону и ухватился крюком за контейнер, свисающий с крана неподалеку. Наблюдая за всем сверху и издалека, он вытащил детонатор и нажал на кнопку. Удалось ли ему взорвать замок или даже кусок двери, что тоже неплохо - предстояло выяснить, как только рассеется дым. А пока Дик не спешил слезать сверху и наблюдал за происходящим на тот случай, если спугнул кого-то шумом.

- Принято, - ответила Барбара Найтвингу. – Только будь осторожен.
   Остальное было излишним. Пока они не накапают хоть что-нибудь, разговаривать друг с другом было бессмысленно, так что, Гордон принялась за дело. А точнее, за мозговой штурм, который больше напоминал на сбор разбитой фарфоровой вазы.
   Гордон уже в который раз благодарила природу за то, что наградила ее блестящим умом, сообразительностью и способностью делать все самое невозможное. Это касалось, как и ее жизненных приоритетов, так и на создание всяких крутых штук. И теперь, когда ее симуляция на самом деле работала, ее радости не было предела. К сожалению, рано было радоваться.
   Она обходила голограммы, рассматривала их вдоль и поперёк перед тем, как перейти к новой. Каждая мелочь, каждая деталь, движение и взгляд имели важную роль, и если Бабс что-то упустит, все может пойти к чертям. Возлагала ли она на себя слишком большую ответственность? Ни больше, чем обычно, просто на сей раз слишком много факторов играли против Бэтсемьи. Но, она отказывалась верить в то, что говорила полиция, даже если улики утверждали обратное. Она должна своими глазами увидеть и докопаться до истины. И, черт возьми, она это сделает.
Каждый раз, когда картинка сменялась, Барбара кивала сама себе, будто записывая все происходящее себе в блокнот, чтобы потом прочесть и проверить еще раз. Что-то выглядело логично, что-то, наоборот, слишком выбивалось из общей картины, чего-то недоставало, а что-то, наоборот, выглядело неправильным. Возможно, дело было в технике, которая могла подвести в любой момент, но что-то Бабс подсказывало, она была в полном порядке.
   Гордон подошла ближе к подоконнику, внимательно его осмотрев. Силовые перчатки Бэтмена хоть и были в несколько раз мощнее обычных, но даже они не могли такого сотворить. Она обернулась к столу. Точнее, его остаткам. Траектория падения была верной, но… что-то не вязалось. Бабс начало казаться, что Бэтмен не просто так мог споткнуться и упасть. Бэтмен. Да, пока что, для того, чтобы не путаться в причинно-следственной связи, Гордон решила называть этого подозрительного человека именно Бэтменом. Потом разберется. Но, пока у нее появилось несколько вариантов, которыми она должна была поделиться с напарником.
  - Найтвинг, я провела анализ, - сообщила девушка и прислушалась к лишним звукам, по ту сторону наушника. Пока там было тихо, она изложила свои теории насчет того, что случилось. – Все выглядит крайне подозрительным. Мало того, что Бэтмен действовал агрессивно и жестко, что даже в случае с Матье весьма неправильно, так еще и само поведение меня сильно беспокоит. Либо Бэтмен был под воздействием Венома, в чем я сомневаюсь, ведь его следов я не обнаружила, либо это был не Бэтмен… и еще, помимо того, что мне удалось собрать, здесь точно был кто-то третий в перерыве между появлением Бэтмена и полиции. Я просканирую ближайшую территорию, может, удастся что-то узнать. Но пока, ничего существенного, к сожалению, - в ее голосе явно читалось напряжение и злость. На саму себя в частности, что ее детективных навыков не хватало. В голове даже проскользнула шальная мысль о том, что, возможно, стоило Найтвингу заняться этим вопросом. Но, затем, все же взяла себя в руки. Это технологическая часть - была ее планом и она сделает все возможное, даже если будет думать, что не сможет. Гордоны не сдаются.  - Об остальном чуть позднее. Надеюсь, у тебя дела обстоят лучше.
   Гордон направилась к двери, но остановилась перед ней. Просканировав ее с входной стороны, Барбара надеялась выявить еще какие-нибудь отпечатки, если полиция все не уничтожила.  Выйдя в коридор, Бэтрерл вновь запустила программу, надеясь, что ей попадется на глаза третий лишний.

К счастью, Грейсону удалось добраться до чипа и изъять его, под ковырнув его крепежи краем винг-динга, а заодно удалось и вырезать часть кожи с головы. Зрелище было не из лучших, но это лучше, чем ничего. Оставалось только спрятать это все в надежное место. К счастью у Дика был карман сзади на поясе, который он использовал, чтобы запихать туда кусок мяса и кожи с волосами. Чип же пришлось аккуратно переложить в более аккуратный и отдельный карман спереди. Он был поврежден, но возможно, что из него удастся выколупать хоть что-то полезное в компьютере.
Но все же Грейсон рассчитывал на этот самый чип - если ему удастся восстановить его, возможно, получится зафиксировать и какие-то команды Тетча? Или возможно на чип записывалась информация в виде каких-то сигналов или звуков? Но могло оказаться и то, что чип был поврежден слишком сильно. Попытаться восстановить схемы возможно и удастся, но это могло привести и к потере данных. Вариантов было многовато, но придется работать с тем, что есть. По крайней мере, чип был найден, и образец ДНК тоже имелся.
Снаружи послышались звуки, которые явно не сулили ничего хорошего - мексиканская банда была на подходе. На кого они работали и чем тут промышляли - явно Найтвинг был не в курсе этого всего. Времени на то, что б выскользнуть времени не хватило бы - осталось лишь пробиваться или затаиться в темноте. Но было и несколько неприятных моментов второго варианта, которые Дик пытался учесть.
Судя по словам одного из приближающихся бандитов, они знали, что тут был безумец. Если так, то они будут осторожны и даже могут выпалить очередь, не увидев ничего впереди. Благо, Дику было где и за чем спрятаться. Оставив потчевать труп «марионетки», Найтвинг переместился за него, подвинув ящики перед собой, чтобы загородить себя ими и зажался поплотнее в углу. Внутри была куча всякого хлама, и нужно было лишь найти что-то, чем удалось бы запереть дверь изнутри. Можно было подставить контейнеры к двери, зажав их обратно наружу, что заблокировало бы возможность их открыть. Грейсон приготовился толкать ящики вперед, выжидая момент, когда один из бандитов все же осмелиться зайти внутрь. Попутно Грейсон спрятался за контейнером, который и послужил бы его опорой и прикрытием на небольшое количество времени, чтобы его не удалось заметить так уж быстро и задеть очередью из огнестрельного оружия. Пару секунд хватило бы, чтобы заставить дверь и протолкнуть её для баррикады. А дальше посмотрим, что скажет негодяй. В темном складе ничего не было бы видно, и если бы Найтвинг не использовал ночное виденье, у него вряд ли бы что-то получилось. Так что заметить его в темноте и различить вряд ли удастся. Значит шанс на то, что он останется не совсем раскрытым, хотя бы первое время было. Тем более в респираторе его голос будет сложнее узнать, как и лицо разглядеть.
- Ну давайте, сыновья Мексики, что же вы так боитесь? - подумал про себя Грейсон, приглушая звук микрофона, прислушиваясь к звукам и готовясь толкать контейнер для того, чтобы временно запереть двери.
На кого они могли работать? На Пингвина, возможно, или это были какие-то более мелкие банды? Вариантов тоже хватало, но подход к ним был одинаковым. А если задуматься, ситуация складывалась смешная. Грейсон собирался запереться наедине с трупом подручного Шляпника и мексиканцем в темном складе, который явно наложит в штаны от такого погружения в темную сказку Льюиса Кэррола.
- «Лучше скажи, чем ворон похож на письменный стол?» - закатывая глаза, вспомнил цитату из книжки Найтвинг.
Стоило одному из мексиканцев зайти внутрь, как Дик начал проталкивать вперед контейнер, закрывая дверь и заставляя возможность её открыть тяжелым предметом. За время проталкивая, он скрылся за углом контейнера, а после вытащил винг-динг и кинул его в сторону рук наемника, пытаясь отвлечь его, а если повезет, то даже вынудить выронить оружие из рук.

Отредактировано Dick Grayson (2020-05-20 00:11:24)

Привычные звуки Готэмских улиц все еще врезались в уши. Полицейские сирены, дождь, барабанивший по крышам, кошки, гоняющие по крышам голубей.  Казалось, это никто не мог отнять у Барбары. Стоило только закрыть глаза и прислушаться, то, как будто не существовало никаких сложностей.
   Все, кто не был достаточно знаком с этим городом, как один утверждали что он грязный, шумный, криминальный, кишащий самыми разнообразными отбросами общества. Но, как уже говорила Барбара – это был ее город и ее первостепенная задача – защитить его, даже ценой всего, что она имела. К чему вся эта самоотверженность? Бабс сама не знала. Наверное, все воспитание и боевой дух. Она ни раз доказывала то, что даже самые темные дни можно превратить в инструмент борьбы и в собственное оружие. И, черт возьми, она не собиралась сдаваться.
   Ее следующая цель - Брайан Джуриг, мужчина, который жил в этом же доме. Судя по сводкам, только он дал полиции какую-никакую полезную информацию. Этим же, Бэтгерл и планировала воспользоваться. Вопрос был лишь в том, как ему подать себя?
   Жители города уже и так натерпелись всякой дряни и мистики, и появление еще одной грозной летучей мыши  не пойдет на пользу, так что, Гордон решила действовать мягче. Судя по проверенной информации, Брайан не имел каких-либо психических отклонений, так что, будет говорить то, что знает. Плюс, не накинется на Бэтгерл с видениями о Дьяволе. Барбара, по крайней мере, надеялась.
    Через дверь она идти не собиралась, так что, выпрыгнув через окно на площадку, переместилась на железную лестницу на улице и по узкому карнизу прокралась к окну, где находилась квартира с номером 41. Окно в спальню было приоткрыто, в кровати явно кто-то спал. Не выключенный торшер в углу еле заметно мерцала от напряжения. Лампочка явно не подходила по вольтажу.
   Бэтгерл не стала церемониться и сразу перешла к делу.
   - Мистер Джуриг, извините за беспокойство, меня зовут Бэгрерл, - конечно, он и так это знал, но Гордон была воспитанной мышкой, к тому же, это лучший способ завязать разговор – дать понять, что она не была врагом. Ведь, если бы она хотела избавиться от свидетелей, не стала бы любезничать. – У меня есть пара вопросов для вас. Я расследую дело по поводу Бэтмена. И хотела бы услышать вашу версию событий.
   Бэтгерл говорила размеренно и четко. Так обычно вели себя хорошие психологи. Они располагали к себе, хотели понять, с чем имеют дело и проникнуть вглубь ситуации. Так же и Гордон, вместо того, чтобы запугивать человека, перешла на разговор.
   Прежде чем выслушать человека, Барбара на секунду отключила героя и включила обычную городскую девушку.
   - Сами посудите, Бэтмен годами защищал город, избавлял его от самых мерзких негодяев. Большинство хотело, чтобы они были стерты с лица земли, чтобы их убили. И неважно, кто. Все хотели смерти Джокеру или Двуликому, но Бэтмен этого не допускал, - когда говоришь правду человеку, неважно какому, он подсознательно был настроен доверять тебе, этого Барб и добивалась. Хотя нет… она хотела просто донести, что Бэтмен не злодей, потому что, сама в это верила, - а теперь, когда якобы он убил кого-то, весь город ополчился на него, так где справедливость? Я не верю в то, что приписывает ему полиция, думаю, вы тоже. Так помогите мне разобраться. Город летит в пропасть, пока полиция тратит время не тех «преступников».
   Бэтгерл никогда не умела произносить пламенные речи, зато отлично говорила от самого сердца.
   - С каждой минутой, пока кто-то притворяется Бэтменом, будут страдать люди. Я не хочу, чтобы мой город вот так полыхал, а вы?

Судя по реакции бандита и его словам, он клюнул на то, что с ним был не Найтвинг, а Шляпник или кто-то из его людей.
- Ух, так ты ещё и много видел, малыш! - ответил Грейсон, имитируя голос Тетча, - [u]что ты понимаешь вообще, дурачок? Гусенички превращаются в бабочек. Не расскажешь, что было, надену тебе на голову такую шляпу, что в жизни не снимешь! Каких гражданских захватывали, видел, да? Отвечай, пока бабочкой не стал![/b]
Найтвинг отлично понимал, что времени было в обрез, но выход тут был лишь один, поэтому времени у него было ровно столько, пока его друзья не пробьют двери. Все ещё удерживая негодяя руками, Грейсон подтянул краем ноги выпавший винг-динг, чтобы не оставлять никаких следов - поближе к себе, как только будет вырываться. Дав сказать бандиту последнюю фразу на с вой последний вопрос, Грейсон вновь сделал гнусавый голос Тетча:
- Всегда думай перед тем, как говорить! Давай-ка помолчим! А то ещё обидится кто...
Ещё одна секунда и Грейсон замахнулся рукой и врезал прямо в морду мексиканца, намереваясь оглушить его, а затем ухватил винг-динг обратно на свой пояс, снимая с него дымовую шашку, выжидая момент, когда двери, наконец, отворятся. Отойдя вновь к стенке, предвидя возможное желание мексиканцев открыть огонь. Дик желал остаться незамеченным и для этого планировал использовать дымовую завесу, сквозь которую смог бы прорваться и свалить, оставив мексиканцев с носом.
Ещё один удар и затем выждал ещё одну секунду и бросил дымовую шашку.
- Выпейте чашку и пересаживайтесь! - таким же гнусавым голосом произнес Дик, не отключая свой режим ночного виденья, чтобы видеть сквозь дым.
Тут же в наушнике послышалось сообщение от Барбары. Она сказала, что закончила свои дела и выезжала к нему.
- Который, интересно, сейчас час... Я же говорил тебе, что нельзя смазывать часы сливочным маслом! А хлебным ножом можно смазывать? Наверняка попали крошки! У тебя вообще часы показывают год что ли? - произнес также голосом Тетча Дик.
Откуда так Дик умело вживался в образ - знал просто излюбленные темы Тетча: шляпы, чай и время. И все это обмокнуть в полную чепуху и бред. И как только дым разошелся и был максимально густым, Дик выскочил вперед кувырком и побежал к выходу, вытягиваясь, словно струна, вперед, проскользая вдоль пола и асфальта, намереваясь вырваться поскорее из оказавшейся засады.

Барбара еще раз кивнула в знак благодарности, а затем ловко спустилась по карнизу, через железную лестницу, вниз, на улицу.
   Что же, то, что Брайан не вызвал таки копов на появление еще одной летучей мыши, уже было прогрессом и Бабс искренне этому порадовалось. Не хотелось ей к главным проблемам прибавлять еще и встречу с полицией. Не дай Бог еще ее отец заявится.  Нет уж, это стоит выкинуть из головы.
   Итак, Бэтгерл закончила свое расследование здесь. Ничего критически важного она не узнала, хоть и приметила несколько интересных мелочей, из которых можно все же аккуратно тянуть ниточки и направляться к разгадке. Бабс очень надеялась, что у Дика дела обстояли куда лучше, чем у нее самой. Но, об этом, она спросит чуть позже.
   Кроме квартиры Матье, доков с приспешниками Шляпника оставалось еще одна точка на карте, куда им нужно было направиться. Координаты места, где Бэтмен пятью днями ранее до совершения «преступления» обезвредил банду, промышляющую наркотическими веществами. Тут-то одна из ниточек и подвела Барбару к логической мысли о том, что странное поведение Бэтмена (допустим, что это было так, ладно) и подозрительно мощные удары, разбитый подоконник, выбитая дверь – следствие этого препарата, чей эффект как раз сопровождался сверхсилой и эйфорией. Гордон не успела до конца изучить этот аспект, но надеялась, что прибыв на место, к ней снизойдет озарение.
   Гордон вернулась к своему мотоциклу и связалась с Найтвингом.
   - Найтвинг, ты в порядке? – сразу спросила девушка. Судя по тому, что он таки ответил на ее призыв, он все держал под относительным контролем. – У нас остался еще один пункт в списке. У тебя есть координаты где была задержана банда наркоторговцев, посмотрим, что удастся выяснить там. Я выезжаю. Если все пройдет гладко, буду там через пятнадцать минут.
   Оглядевшись по сторонам, Барбара отстегнула свой плащ и спрятала под сиденье мотоцикла, захватив оттуда шлем. Надев его и опустив забрало, девушка завела мотор. Еще пару нажатий на небольшом дисплее и два символа летучей мыши по бокам и одна возле фонаря потухли. Да, немного обидно за то, что приходилось прятать свою истинную сущность, но таковы реалии Готэма.
   Мотоцикл тронулся с места.
   Сейчас, если не всматриваться в быстро движущийся среди машин мотоцикл, то это был лишь очередной лихач, который выпендривался перед друзьями. Пока Бабс ехала в сторону нужного ей места, то думала лишь о том, чтобы за ней не было погони и чтобы все это поскорее закончилось.

Поспешить и успеть вовремя - вот цель Грейсона в эту минуту. Остальное его не так сильно беспокоило, поэтому он без оглядки выжал газ и торопился, чтобы доехать к третьей точке назначения, где он уже совместит усилия с Барбарой. Все ещё не снимая респираторной маски с лица, он обеспокоено думал о том, что было бы крайне важно самим - ему и Бэтгерл - не стать жертвами вируса, который охватил Готэм.
Мотоцикл Найтвинга рассекал воздух, стремительно направляемый им самим к координатам, где ранее была база накроторговцев. Это место вызывало у Дика самые сомнительные догадки, так как он не был уверен в том, что там удастся найти хоть что-то, потому, что симптоматика действия наркотиков не совпадала с той, которая была подобна чуме. Больше напоминала действие венома Бейна, но Грейсон сомневался, сильно сомневался, что наркотик мог их привести к какому-то умозаключению или новым выводам, а уж тем паче к открытиям. И все же проверить это место стоило.
Он еле-еле успел добраться туда чуточку раньше Барбары, которая нашла его на контейнере, на котором она присел, наблюдая за всеобщей обстановкой напряженной тишины. Или тут и правда не было никого?
- Хотелось бы пореже, - ответил Грейсон.
На самом деле, он вообще не хотел бы тут быть, будь на то его воля. Сегодняшнее появление здесь было просто вынужденной необходимостью.
- Я тоже, меня раздражает этот тупик, - прошептал парень, посматривая на Гордон, - Нет, все хорошо. Но я не ушел оттуда с пустыми руками - выковырял из головы Тетчевской куклы чип. Возможно, он сможет тоже что-то разузнать. Если его удастся починить и если микросхемы не пострадали слишком сильно, конечно.
Вздохнув, Дик снова глянул вниз, наблюдая за происходящим там. Ожидаемо он почувствовал прикосновение Барбары и крепко обхватил её руку в ответ, снова переводя глаза на неё и улыбнувшись.
На план Бэтгерл Найтвинг согласился, ответив кивком. Внутри могло быть что угодно и даже кто угодно. Поэтому не стоило расслабляться и рассчитывать на легкую добычу.
- Да, давай, - ответил Грейсон, приподнимаясь.
Он уже было собрался прыгнуть, как Барбара вдруг остановилась. Дик внимательно перевел на неё обеспокоенный взгляд, мол, случилось что-то? Но ему не довелось узнать, что это было, так как времени по её словам не оставалось. Обычно Грейсон такие моменты не забывал и теперь ему просто придется потом спросить, что она хотела ему сказать все-таки. А пока придется лишь догадываться, следуя за ней.
Найтвинг спрыгнул следом за Бэтгерл, откуда они пошли к люку. Стоило осмотреть его - скорее всего, особых клапанов и держателей там не должно было быть. Убедившись в том, что снять крышку люка не составит проблем, Грейсон аккуратно просунул пальцы внутрь отверстий и поднял люк вверх, аккуратно и тихо кладя его на крышу. Он медленно заглянул вниз, просунув голову, чтобы убедиться, не было ли никого внутри, а затем взял инициативу в свои руки - схватившись обеими руками за края люка, он проскользнул внутрь, вытянул ноги, повис на руках и спрыгнул на ципочки, осматривая все вокруг, после чего приготовился ловить Бэтгерл. На его лице снова появилась хитрая улыбка, и он поднял голову вверх и вытянул руки.

Вокруг было тихо. Слишком тихо, если учитывать вечное помешательство Готэма. Он был живым организмом, который ни на секунду не переставал существовать. Здесь, в этом полузаброшенном месте не было слышно даже полицейских сирен. Они остались позади, ровно так же, как и преследующие их копы. Что же, это было даже на руку.
   Дик ловко расправился с крышкой люка, отодвинув ее в сторону и скрылся внутри. Бабс же помедлила и еще раз огляделась по сторонам. Ее системы не обнаружили ни одного человека поблизости. Ну, или хотя бы того, кто мог их с Грейсоном заметить. Кивнув сама себе, она присела и скользнула вслед за напарником в люк, оказавшись потом в его крепких объятиях. Похлопав его по плечу, она заставила себя опустить на ноги.
   - Ладно, осмотримся, - тихо проговорила девушка и указала Дику в дальний угол помещения. Да, наверно, разделяться было не лучшей идее, но так они были на закрытой территории, это не должно было быть проблемой. К тому же, быстрый обзор значительно сэкономит время.
   Она вновь активировала режим в маске и осмотрелась по сторонам. Как в принципе она и предполагала: здесь покопались все, кто только мог, включая Бэтмена и полицию Готэма, смена которой, не слишком то заботилась о том, что здесь могли находится улики и вообще с местом преступления нужно обходиться поаккуратнее. 
   Барбара приложила руку в подбородку, обводя взглядом дальнюю часть здания. Она аккуратно приподняла край холщовой ткани, которая скрывала ящики, и опустила назад. Скорее всего, Брюс уже все успел здесь осмотреть, на то он и величайший детектив, но Барбара не была бы собой, если бы не сомневалась в каждой мелочи. Из-за спешки, Бэтмен попросту не смог разглядеть все. Хорошо это или плохо, Бэтгерл пока не знала. Если они с Вингом ничего не найдут, значит, Уэйн сделал все, что мог и они зайдут в тупик, а если удача повернется к ним лицом, то, возможно, напарникам удастся что-то выяснить.
   Гордон пришлось протискиваться сквозь завалы ящиков и упаковочной бумаги, отчего по помещению разносился шуршащий звук. Очень неприятно, особенно, когда он перебивал гробовую тишину.
   - Не нравится мне это место, - совершенно будничным тоном произнесла Бэтгерл. – Навевает мне неприятные воспоминания о прошлом. – Впрочем, были и позитивные моменты в работе героем, но, если дело касалось заброшенных складов, старых зданий и сырых подвалов, тут конечно, без вариантов.
Подумав про подвал, девушка посмотрела под ноги и легонько постучала сапогом по земле. Возможно ли, что под ними что-то было? Барбара огляделась.
   - Найтвинг, видишь что-нибудь? Поищи какой-нибудь сейф или шкаф в офисе, он вроде должен быть в твоей стороне. А я пока хочу проверить одну догадку, - передала она Дику, а сама посмотрела на длинный железный короб вентиляции, который проходил по стене и упирался в потолок и пол.
   Бэтгерл подошла к вентяляции и подставив ящик, сняла решетку. Достав из пояса устройство в форме летучей мыши, Бабс приложила его к внутренней стенке, а затем, нажав несколько кнопок на коммуникаторе, активировала его. Едва различимый писк и тут же на экране высветилось помещения прямо под ней.
   - Хмм, да, как я и думала, внизу что-то есть. Нужно найти вход. Двигаюсь в тебе.
   Забрав жучок, Бэтгерл быстро добралась до напарника, который уже нашел нечто подозрительное. Бабс перевела взгляд с Дика на шкаф.
   - Думаешь, это вход на нижний ярус? Стоит проверить.